LE PARTENARIAT était prometteur. Le géant mauricien ?tous secteurs confondus?, Rogers, allié au géant français de la téléphonie, Outremer Telecom. Téléphonie internationale et Internet.... Le succès était garanti. Mais il n?en sera rien.

Le joint-venture a implosé avant même de commencer ses activités. Raison officielle : le conseil d?administration de Rogers estime que le groupe a suffisamment investi dans ?le domaine des IT-enabled services et de l?informatique en général?.

Colin Taylor, président de Rogers Telecom, et son équipe encaissent là un coup dur imprévu. Depuis plusieurs mois, Rogers Telecom a bataillé ferme pour obtenir une réduction importante du prix des licences pour la téléphonie internationale et une réduction du tarif d?interconnexion. Revendications que le Premier ministre a accepté l?année dernière.

Outremer Telecom en est tout autant étonné. Il pensait avoir un allié de premier choix pour entrer dans le secteur porteur de la téléphonie internationale. Il ne s?est pas découragé toutefois et a démarré les négociations avec d?autres compagnies.

Le conseil d?administration de Rogers explique cette décision par ?le manque de visibilité sur certains points?, dont l?encadrement des prix de Mauritius Telecom. ?Nous ne pouvons évoluer dans un marché où l?on pratique le dumping. Nous ne pouvons fonctionner au jour le jour?, souligne un haut responsable de Rogers.

L?ironie reste que les opérateurs du secteur ont grandement bénéficié de la victoire de Rogers Telecom pour une réduction des prix de licences. C?est sous ces nouvelles conditions que Paging Services, à travers son World Card, et Data Com- munications Ltd (DCL), avec EasiCall ont pu lancer leurs services de téléphonie internationale à moins de Rs 9 (toutes taxes comprises) durant la première semaine de l?année.

Outremer Telecom est confiant de trouver un partenaire. Et s?il n?en trouve pas, tant pis. Il estime que le marché mauricien est suffisamment intéressant pour y faire cavalier seul?