L?express accueil froidement la première présentation du budget 1979-80 de Sir Veerasamy Ringadoo. Le déficit prévu est de Rs 456 m. La majorité parlementaire est menacée comme jamais précédemment. Le prix du gallon d?essence passe à Rs 15 et celui des boissons gazeuses à 80 sous. Ce budget prévoit des augmentations sur les prix du rhum, de la cigarette, de la bière, des voitures, des réfrigérateurs, des téléviseurs, de l?eau, du téléphone, des paris. Bref, Sir Veerasamy réussit à mécontenter tout le monde. Il ne donne aucune indication de stratégie économique. Ce n?est pas un budget d?expansion ni un de relance. Il ne contient aucune réforme. Il n?a pas recours à l?austérité.

Les droits sur l?essence passent de 110 % à150 %. Un Stamp Duty de 2 % frappera les importations. Les tarifs postaux aériens sont augmentés de 50 %. Les patentes de radio et de télévision passent de Rs 10 à Rs 25 respectivement. Un passeport coûtera Rs 100 au lieu de Rs 60. Une licence frappera les bateaux de plaisance. Les taxes sur les compagnies passent de 50 % à 55 % pour les publiques et de 60 % à 65 % pour les privées. Les articles sportifs sont désormais taxables à moins d?être commandés par les clubs sportifs.

L?Education, la Santé et la Sécurité sociale absorbent 36 % du budget de fonctionnement avec Rs 305 m, Rs 172 m et Rs 165,6 m respectivement. L?éducation gratuite coûte Rs 75 m, l?université Rs 14,7 m et le MIE Rs 10 m. Les subsides sur le riz et la farine représentent un coût de Rs 168 m. Le remboursement de la dette publique est un fardeau de Rs 258 m, dont Rs 109 m pour la dette étrangère.

Le coût total du budget de fonctionnement de Rs 1,8 milliard ne comprend pas la mise en application des rapports Richard sur l?éducation et Sidambaram sur les organismes parapublics. Les revenus courants de l?Etat sont de Rs 1,6 milliard. Le déficit budgétaire est de Rs 229 m.

Les réactions ne se font pas attendre. Les embouteilleurs de boissons gazeuses manifestent leur mécontentement, menaçant même de fermer boutique. L?excise duty imposé est le coup de grâce, déclare Carrim Currimjee. Il explique : Excise Duty = baisse du volume de vente = baisse de la production = réduction de l?emploi = licenciements. Ses pairs décident l?arrêt immédiat des ventes et le refus de payer les nouvelles taxes.

Ce premier budget 1979-80 de Ringadoo suscite, en effet, un consensus hostile pour des raisons divergentes. Nombreux sont ceux qui réclament sa démission. Des ministres avouent embarras et déception. Jamais budget n?a soulevé autant d?indignation. Les mesures budgétaires sont d?ailleurs votées avec une seule voix de majorité. Il bénéficie de plus de l?abstention du député MMM Krishnalal Coonjan. La nervosité atteint son comble quand l?opposition réclame un décompte des voix. Daby et Badry approuvent. Augustave s?oppose mais se retire tout de suite. Ramgoolam accueille avec un sourire l?abstention de Coonjan. Le speaker n?aura pas à utiliser sa voix prépondérante. Par 35 voix contre 34, Ringadoo remporte de justesse la première manche. Mais, dans la rue et ailleurs, la fronde se prépare.