Richard Sainct a remporté l?avant dernière étape de ce 26e Dakar disputée entre Nouakchott et Dakar. Le Français a repris 2?05?? à « Nani » Roma, qui conserve cependant une confortable avance au classement général (5?02??). Sauf catastrophe, l?Espagnol devrait remporter son premier Dakar ce soir.

Dans une spéciale en partie inédite à courir sans GPS et relativement courte (191 km), Richard Sainct, triple vainqueur de l?épreuve (1999, 2000 et 2003), a fait ce qu?il fallait : attaquer, en espérant une défaillance de « Nani » Roma.

Hélas pour le Français, l?Espagnol n?en a pas connu. En tête au premier point de passage (9?? d?avance sur Sainct au kilomètre 80), Roma a tout juste perdu un peu de temps dans les vingt derniers kilomètres. Suffisant pour permettre à Sainct de s?adjuger sa deuxième victoire d?étape sur ce Dakar.

Mais insuffisant pour combler le retard de 7?07?? qu?il comptait sur Roma au départ de l?étape. L?Espagnol termine deuxième de l?étape à 2?05?? de Sainct et conserve un peu plus de cinq minutes d?avance sur le Français au général (5?02??). A moins d?un pépin mécanique, Roma inscrira demain pour la première fois son nom au palmarès de l?épreuve.

Despres conforte son podium

Derrière ces deux hommes, Cyril Despres réalise la bonne opération du jour en terminant à la troisième place de la spéciale (à 2?24??) de son coéquipier, Richard Sainct, et en reprenant 2?16?? à Alfie Cox.

Le Français possède ce soir 2?59?? d?avance sur le Sud-Africain et semble avoir définitivement assuré sa place sur le podium. La dernière étape, aujourd?hui, ne devrait plus modifier la hiérarchie et sera l?occasion pour les nombreux amateurs de voir le Lac Rose, objet de tous leurs rêves depuis quinze jours.