La voix chaude et suave d'une Nina Simone ou d'une Billie Holiday, une habilité à réinventer et s'approprier le jazz contemporain : Norah Jones est une des plus belles voix américaines. Come Away with Me a battu tous les records de ventes en 2002. A 25 ans, elle s'est imposée comme une véritable artiste et une des révélations du jazz et du blues américains. Le nouvel album de la chanteuse-auteur-pianiste, Norah Jones, intitulé Feels Like Home, sort le 9 février. Il a été co-produit par Norah et Arif Mardin, qui avait également produit le précédent album aux huit Grammy Awards en 2003.

Feels Like Home réunit treize nouvelles chansons, dont sept écrites ou co-écrites par Norah Jones. Elle a délibérément choisi de s'éloigner de cet univers suave et lent qui a fait le succès de Come Away with Me. Elle n'a pas succombé aux sirènes de la pop music. Cela lui aurait pourtant ouvert les ondes de nombreuses radios.

«Si j'avais fait cela, les personnes qui m'ont appréciée au début, m'auraient tourné le dos,» explique-t-elle. Avec l'artiste pas de compromis. Quand de grands pontes de EMI, le groupe qui chapeaute Blue Note Records, lui demandent d'enregistrer un remix de Don't Know Why, le single à succès de Come Away with Me, elle refuse net. EMI ira de l'avant : le résultat est pitoyable. Norah Jones en sourit encore. «Avec Feels Like Home, je fais un album qui n'est pas très différent du premier. Lors de l'enregistrement de Come Away With Me, j'écoutais encore beaucoup de jazz. Depuis, j'ai écouté surtout des compositions d'auteurs et de la country music.?

Sur Feels Like Home, elle a surtout ouvert la porte à des compositions de son groupe. Chaque membre du groupe de la tournée de Norah ? Lee Alexander (basse), Kevin Breit (guitare), Andrew Borger (batterie), Adam Levy (guitare) et Daru Oda (choeurs, clavier) ? a contribué à la réalisation de cet opus. Avec la complicité de Lee Alexander, son petit ami et bassiste, elle a écrit la moitié des chansons de Feels Like Home.

Le résultat est un album aux multiples facettes allant du blues-rock au bluegrass en duo avec Dolly Parton, grande prêtresse de la country music. Les paroles ont privilégié la simplicité. Norah Jones chante les couchers de soleil, la douceur d'un vin ou d'une promenade. L?artiste reprend des chansons de Townes Van Zandt, Tom Waits, Kathleen Brennan, et de Duke Ellington. Elle a écrit des paroles sur la composition instrumentale Melancholia d?Ellington.

Outre Dolly Parton, d?autres prestigieux artistes ont participé à Feels like Home : Levon Helm, Garth Hudson de The Band, ainsi que plusieurs des musiciens qui avaient déjà participé à Come Away With Me dont le batteur Brian Blade, les guitaristes Jesse Harris et Tony Scherr, ainsi que le claviériste Rob Burger.

Son premier album Come Away With Me est sorti en 2002 et a reçu huit Grammy Awards, dont l?album de l'année, single de l'année, meilleure artiste révélation de l'année, meilleure interprète pop, meilleur album pop de l'année.

A l'issue de cette soirée, Norah Jones n'en revenait pas d'avoir soufflé au Boss Bruce Springsteen, le Grammy Award du meilleur album de l'année. «Je n'ai jamais pensé que la musique que je faisais deviendrait populaire.» Huit millions d'Américains étaient, fort heureusement, d'un avis contraire !

Feels like Home a tout d'un album simple, sans grande prétention. Les critiques pensent déjà que c'était le but de Jones : réaliser un «petit» album. C'est sans compter cependant la voix presque hypnotique de Jones, capable de transformer en classique intemporel, le moindre accord médiocre ou la moindre parole sans saveur. L'on comprend alors le titre de ce second album : Norah Jones a voulu se retrouver à la maison, là où elle sent bien, derrière son piano, et non adulée comme les grandes stars aux Grammy Awards.

A découvrir sur Feels like Home, Sunrise, le premier extrait choisi voire imposé par Norah Jones à BlueNote, sa maison de disques, une ballade enjouée, écrite avec Lee Alexander.

Son parcours

Norah Jones est née le 30 mars 1979 à New-York, mais c'est dans la banlieue de Dallas qu'elle grandit. Toute jeune, elle est bercée par la musique qu'écoute sa mère et notamment le jazz et la soul. Après le lycée, elle entre à l'Université de Nord Texas, où elle se spécialise dans le piano jazz. En 1999, elle accepte l'offre d'un ami et part s'installer à Manhattan. A partir de décembre 99, elle apparaît souvent avec un groupe de funk, les Wax Poetic. Rapidement, elle monte son propre groupe avec Jesse Harris, Lee Alexandre et Dan Rieser. En octobre 2000, elle enregistre des morceaux qu'elle envoie à la célèbre maison de disques Blue Note, chez qui elle signe en janvier de l'année suivante.