Cela faisait un an jour pour jour qu?Arsenal avait été battu pour la dernière fois en déplacement. Le tombeur des Gunners, Blackburn, pensait pouvoir rééditer son exploit à Ewood Park hier. Les hommes de Graeme Souness ont cru en leur étoile pendant 57 minutes avant que Thierry Henry n?ouvre le score sur un coup franc de génie.

A défaut d?un match de gala, les hommes d?Arsène Wenger ont livré une prestation pleine de réalisme hier.

Ressentant sans doute les efforts fournis en cours de semaine face au Celta Vigo, les Londoniens ont été bousculés durant les premières minutes de la rencontre. Toutefois, la défense bien regroupée autour de Sol Campbell et Kolo Touré a brillamment contré les velléités offensives de Blackburn.

Une fois l?orage passé, les Gunners sont graduellement rentrés dans le match et, comme à son habitude, Thierry Henry, qui était associé à Jose Antonio Reyes, se montrait très percutant au front de l?attaque. L?attaquant français devait se distinguer à la 57e minute en inscrivant son 21e but depuis le début de la saison. Après ce but, la bande à Wenger évolua avec plus de confiance et finit par doubler la mise à la 87e minute grâce à Robert Pires.

Une belle passe de Vieira trouva Gilberto Silva sur la droite. Le tir du Brésilien heurta le montant avant de revenir en jeu. Pires se montra le plus prompt au rebond et catapulta le ballon dans les filets d?un Brad Friedel impuissant.

Charlton grimpe à la 4e place !

Les Gunners ont donc enregistré leur 28e match sans défaite hier ? ils ne sont plus qu?à un match d?un record d?invincibilité dans le championnat qui est détenu conjointement par Leeds et Liverpool. Meilleure attaque et meilleure défense du championnat, les Gunners raflent tout sur leur passage.

Arsène Wenger a été élu entraîneur du mois de février alors qu?Edu et Dennis Bergkamp ont remporté conjointement le titre de joueur du mois.

A la faveur de sa victoire face à Blackburn, Arsenal conserve 9 points d?avance sur Chelsea et 12 points d?avance sur le champion en titre, Man Utd, qui sera en action aujourd?hui.

Malgré une entame de match loupée, Chelsea a ramené les trois points lors de son déplacement du côté de Bolton. Bolton s?est procuré moults occasions pour ouvrir la marque en première période mais que ce soit Nolan ou Okocha, ils trébuchaient tour à tour sur Marco Ambrosio, le 3e gardien en l?absence de Cudicini et Sullivan. Enfin, les Blues trouvaient la faille en contre avec une splendide reprise de volée du capitaine Terry suite à un centre de Duff (71e). Deux minutes plus tard, l?Irlandais enfonçait le clou.

Dans le bas du tableau, la lanterne rouge Leeds aura fort à faire pour maintenir sa peau chez l?élite après sa défaite (2-0) à Fulham. Au même moment, Leicester, qui était avant-dernier au classement avant cette 28e journée, est allé remporter une précieuse victoire (1-0) à St Andrews face à Birmigham. Leicester, sévèrement secoué par l?affaire d?agression sexuelle impliquant trois de ses joueurs en début de semaine, peut enfin respirer.

Grâce à un but du vétéran Les Ferdinand, les Foxes ont grimpé à la 17e place et, du coup, ils ne sont plus dans la zone rouge.

En revanche, Portsmouth est désormais relégable après sa défaite à Goodison Park face à Everton. Les Blues se sont imposés grâce à un but de Wayne Rooney (78e min).

Pour sa part, Charlton a consolidé ses prétentions en vue d?une place qualificative pour la Ligue des champions après son succès aux dépens de Middlesbrough (1-0, but de Matthew Holland à la 25e minute). Les Addicks pointent désormais à la 4e place au classement devant Newcastle.