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Repères
MALDIVES. Le président échappe à un attentat.</B> Le président des Maldives, Maumoon Abdul Gayoom, est sorti indemne récemment d?une tentative d?assassinat à l?arme blanche, grâce à l?intervention d?un adolescent qui s?est interposé et l?a sauvé, a déclaré la présidence. Gayoom, qui est sain et sauf, a rendu hommage à l?adolescent de 15 ans, un scout en tenue, qui a engagé la lutte avec l?agresseur et a reçu un coup de couteau à la main. L?agression s?est produit sur l?île de Hoarafushi, qui, avec 3 000 habitants, est l?une des plus peuplées du nord des Maldives, où Gayoom allait à la rencontre de se partisans après l?inauguration d?un projet d?énergie renouvelable. «Il serrait les mains de ses partisans, lorsqu?un jeune a fait irruption et tenté de le poignarder avec un grand couteau de cuisine», a déclaré à Reuters Mohamed Shareef, porte-parole de la présidence. «Il a été sauvé par un garçon qui s?est interposé et a tenté de s?emparer du couteau, et a été blessé à la main», a-t-il ajouté. «Le président est indemne, mais le couteau a atteint sa chemise. Il s?agit véritablement d?une tentative d?assassinat». L?agresseur, qui a entre 20 et 30 ans, a été arrêté. Selon certains habitants, il s?agit d?un extrémiste religieux. Agé de 71 ans, Gayoom, qui dirige les Maldives depuis une trentaine d?années, est le doyen des dirigeants asiatiques en exercice. Ses adversaires estiment qu?il dirige cet archipel de 1 200 îles comme un sultan à la mode ancienne, et qu?il est temps qu?il transmette les rênes du pouvoir à autrui.
<B>SEYCHELLES. Les cocos fesses de Praslin sous haute protection.</B> Un ricanement grivois vient troubler le silence de la forêt de cocos fesses de la vallée de Mai, l?ancien refuge pirate des Seychelles. «C?est comme ça à chaque fois», soupire Jacques Barreau, l?un des rares guides naturalistes de l?archipel. Depuis quelques années, il accompagne les vacanciers curieux dans le dédale de sentiers qui traversent les 20 hectares reliquaires de cette forêt équatoriale primaire. Le sujet des railleries des stagiaires hilares de l?Union nationale des centres sportifs de plein air (UCPA) tient à l?endémique fruit du Lodoicea maldivica, dont il caresse fermement la forme suggestive des lobes pour ponctuer ses explications. Le naturaliste est habitué : depuis des générations, les contours étonnamment féminins de cette noix de coco a fait glousser des quantités de petits Seychellois. Sa jolie forme n?est pas sa seule particularité. Le fruit renferme également la graine la plus lourde de la planète : près de 20 kg d?endosperme qui interdisent toute dissémination naturelle hors de l?île, dont elle est, de fait, devenue le symbole.
La forêt qui abrite l?espèce est donc très protégée : comme réserve naturelle (depuis 1966), et surtout comme patrimoine mondial de l?UNESCO, au même titre que les pyramides d?Egypte, les cathédrales baroques d?Amérique latine ou l?une des 830 autres merveilles culturelles et naturelles préservées de notre planète.C?est une pionnière : depuis son inscription il y a presque 25 ans, très peu de forêts ont été classées, fût-ce même pour l?exceptionnelle richesse de leur biodiversité.
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