LE MINISTRE de l?Education et le Front commun des syndicats du primaire affichent déjà leurs différends. Pendant que le ministre exprimait sa satisfaction de la rentrée 2004 lors d?une conférence de presse, le Front commun rencontrait lui aussi la presse pour faire état d?une série de problèmes. Les deux parties ne sont pas sur la même longueur d?onde en ce qui concerne, entre autres, les manuels scolaires et l?exercice de transferts.

?Une rentrée globalement positive même s?il y a eu quelques contestations ici et là?, affirme le ministre Steve Obeegadoo, entouré de ses proches collaborateurs. Le ton est tout à fait différent du côté des syndicats. ?Pour nous, la rentrée a mal commencé. Le ministre a gâché le mood des enseignants?, déclare Vinod Seegum, un des dirigeants du Front.

Le Front déplore, en premier lieu, la non-disponibilité de certains manuels. Le problème concernerait toutes les écoles. ?Le problème est sérieux. Dans certaines écoles, un seul manuel a été distribué aux élèves?, affirment les dirigeants du Front. L?analyse du Front implique que l?impression de tous les manuels chaque année est un véritable gaspillage des fonds publics alors qu?un bon nombre de livres sont encore en bon état à la fin de l?année scolaire.

Réduire le nombre de transferts

?Autrefois, on récupérait les bons livres et on les passait aux autres enfants. Depuis quelques années, le ministère demande aux maîtres d?école de faire détruire tous les manuels?, dit Vinod Seegum.

Steve Obeegadoo assure de son côté que tous les manuels scolaires seront distribués d?ici la fin du mois. ?La plupart des livres sont déjà disponibles mais il y a toujours quelques retards. Ena touzour ban ti macadam ki inévitable.?

Cette année encore, l?exercice de transferts provoque le mécontentement des enseignants. Le Front affirme que la liste arrêtée et approuvée par le comité de transferts ? composé de cadres du ministère et de représentants des enseignants ? a été modifiée à l?insu des syndicats.

?Il y a eu des changements sans qu?on en soit avertis. Au moins 25 personnes n?ont pas obtenu l?école pour laquelle elles avaient été désignées.? Le Front réclame la publication de cette liste de transferts et trouve étonnant que le ministère tarde à lui remettre une copie.

L?exercice de transferts concerne 700 enseignants du primaire et 500 enseignants du secondaire. ?Nous avons décidé, cette année, de réunir les enseignants du primaire la veille de la rentrée pour prendre connaissance de leurs lettres de transfert afin de ne pas perturber les élèves?, explique, pour sa part, Steve Obeegadoo.

Il se dit satisfait de voir que 90 % du personnel enseignant du primaire ont répondu présents malgré l?appel au boycott des syndicats. ?Nous essaierons, dans les années à venir, de faire cet exercice au mois de décembre.?

L?objectif à terme, a déclaré le ministre de l?Education, est de réduire de plus en plus le nombre de transferts. ?Il faudra, dans les années à venir que cet exercice devienne l?exception et non plus une habitude.?

AUTRES THÈMES DE LA CONFÉRENCE DE PRESSE DU MINISTRE DE L?ÉDUCATION

- LANGUES ORIENTALES

Le ministre a tenu à éclaircir la question des langues orientales au niveau du ?Certificate of Primary Education? (CPE). ?Les langues orientales compteront pour le ?grading? aux examens du CPE cette année.? Les parents ont été prévenus de ce changement depuis 2000 dans le programme gouvernemental. ?Seuls les cinq meilleurs sujets seront pris en considération pour le ?grading? comme c?est le cas pour les examens du ?School Certificate?. Il a rappelé que les élèves du primaire bénéficient, depuis 2001, de ?Special Coaching? gratuit pour s?initier aux langues orientales.

- ADMISSION EN ?FORM I?

Abordant le dossier de l?admission au secondaire, le ministre a assuré que le jugement du Privy Council a été respecté. Toutefois, précise-t-il, le jugement écrit est attendu en février. ?Une rencontre au sommet des membres du gouvernement et de l?Eglise catholique sera organisée dès que le jugement écrit sera rendu public.? Steve Obeegadoo a vertement critiqué Suttyhudeo Tengur, président du Government Hindi Teachers Union (GHTU), qui ?assume le rôle du Parti travailliste.? Le ministre a dit attendre ce dernier ?de pied ferme? sur son intention de contester le concept de régionalisation en cour.

- PRÉ-PRIMAIRE

Citant quelques chiffres, le ministre a précisé que les écoles pré-primaires comptent 39 500 enfants contre 38 600 en 2003. Cette hausse, explique t-il, démontre l?intérêt des parents à inscrire leurs enfants de plus en plus tôt à l?école. ?Le taux de scolarisation des enfants de 4 à 5 ans à atteint 99 % cette année.? Le ministre a rappelé que la standardisation des salaires au sein du Pre-School Trust Fund entrerait en vigueur cette année. Les maîtres d?école du primaire ayant sous leur responsabilité une unité pré-primaire recevront, à partir de ce mois, une allocation. ?Cette mesure s?avère nécessaire en raison de responsabilités supplémentaires?, a t-il expliqué.

- ÉCOLES PRIMAIRES

Les écoles primaires totalisent 127 000 élèves, dont 17 400 représentent les admissions en Std I. ?L?exercice d?admission cette année dans les écoles primaires a été globalement positif malgré quelques contestations ici et là. Quatre écoles primaires ? Dr Idriss Goomany, Bon-Accueil, Roches-Brunes et Le Hochet, à Terre-Rouge, ont nécessité la construction de salles de classe supplémentaires?. Commentant les récentes protestations de parents à l?école Château-Bénarès, le ministre a rappelé que cette école ne prendrait plus d?enfants en Std I. ?Cette école compte seulement 41 élèves. Il est donc tout à fait déraisonnable qu?elle continue à opérer alors qu?elle se trouve à moins d?un kilomètre de l?école primaire de Rivière-des-Anguilles.? L?école n?accueillera plus des élèves chaque année, et ce, jusqu?à sa fermeture. Un transport gratuit est mis à la disposition des élèves de la localité qui doivent se rendre à Rivière-des-Anguilles.

- RECRUTEMENT

300 nouveaux enseignants ont été recrutés au primaire cette année, dont 200 de ?general purpose? et 100 de langues orientales. Le secondaire aura, pour sa part, 230 enseignants supplémentaires. Les syndicats du primaire reviennent à la charge avec les ?specialist teachers? pour certaines matières. Ils sont d?avis que les ?general teachers? ne pourront gérer seuls les huit matières au programme d?études du CPE à partir de cette année. Les enseignants de langues orientales seraient disposés à soutenir leurs collègues dans certaines matières.

- MOBILIER

Le ministère de l?Education procède, par ailleurs, au renouvellement du mobilier au primaire comme au secondaire. Au total, 57 000 chaises et 48 000 pupitres ont été commandés. La livraison a débuté à la fin du 3e trimestre 2003 et elle sera terminée à la fin du premier trimestre 2004. ?Il n?y a aucun élève sans pupitre. Il s?agit simplement d?un exercice de remplacement?, a assuré le ministre. Plus de 700 ordinateurs et une centaine d?imprimantes seront également achetés.