C?est le raz-de-marée au secondaire ! Au total, 21 700 étudiants répondront présents en Form I à la rentrée de mi-janvier 2005. Un record absolu, scolarité obligatoire jusqu?à 16 ans oblige. La réforme de l?éducation a été amplement commentée, hier, lors de la cérémonie de pose de la première pierre du collège d?Etat de Form VI pour garçons, à Camp de Masque.

Les chiffres sont éloquents et devraient faire taire les détracteurs de la réforme. C?est du moins l?avis du ministre de l?Education, Steven Obeegadoo. En 2000, 16 500 enfants ont été admis en Form I. Ce chiffre a atteint 20 200 en 2004. Et pour 2005, le ministère prévoit 21 700 élèves. En 2000, 96 000 enfants se rendaient à l?école. Aujourd?hui, ils sont 110 000.

?Certains disent que nous aurions dû attendre que tous les collèges en construction soient prêts avant d?admettre les élèves. Fallait-il attendre ou faire le sacrifice ??, demande le ministre à l?assistance avant d?avancer ses chiffres. Une réponse à ceux qui critiquent les lenteurs dans la construction de certains établissements secondaires. ?Il y a des problèmes. Mais c?est inévitable, vu la grande quantité d?établissements construits.?

En quatre ans, l?Etat a construit 35 nouveaux collèges. L?objectif est de rendre la scolarité obligatoire jusqu?à seize ans. A titre de comparaison, en 200 ans d?éducation (de 1800 à l?an 2000), l?Etat était propriétaire de 34 collèges.

Steven Obeegadoo n?en est pas peu fier. ?Il n?y a pas un pays africain qui arrive à notre niveau dans le domaine de l?éducation. En Asie, il y en a très peu ?, affirme-t-il. Il précise que l?éducation est un droit pour tout enfant, peu importe sa provenance.

Toujours est-il que cet ambitieux programme de construction coûte Rs 3,5 milliards au pays. Par exemple, le Form VI College de Camp de Masque coûte à lui seul la bagatelle de Rs 140 millions. Dix-neuf autres collèges sont en construction ou leur chantier démarrera prochainement.

?Je souhaite que chaque enfant ait les mêmes opportunités et chances devant la vie. C?est ça la véritable réforme de l?éducation?, affirme pour sa part le Premier ministre par intérim, Pravind Jugnauth.

Ce, avant de s?en prendre à l?opposition. ?Ceux qui avaient des responsabilités avant nous disent qu?il n?y aura pas d?élite et que le peuple se révoltera. Nous ne voulons pas que l?éducation soit l?affaire d?une poignée?, martèle Pravind Jugnauth. ?Nous donnons l?occasion d?agrandir l?élite. Si l?enfant ne réussit pas, il ne pourra plus blâmer le système.?