La nouvelle est tombée hier matin. Le jockey sud-africain Rene Bonham, celui par qui le scandale Dr Goodfeel a éclaté au Champ-de-Mars en septembre 2002, est interdit de monter à Maurice pour une période de 10 ans. C?est la seconde sanction prise à son encontre par l?équipe des Racing Stewards du Mauritius Turf Club (MTC) dirigée par le Chief Stipe Alain Rousset, dans le sillage de la course truquée de Dr Goodfeel lors de la saison 2002. Pour n?avoir pas accordé toutes les chances à sa monture, Bonham avait écopé alors, peu après sa performance scandaleuse, d?une suspension de trois mois et d?une amende de Rs 100 000.

Une correspondance du MTC faisant état de la nouvelle sanction des Racing Stewards à l?encontre du jockey lui a déjà été adressée. Le jockey Bonham, qui n?a pas répondu présent à une convocation du MTC jeudi, avait été, en janvier de l?année dernière, inculpé « for conducting himself in a manner which had the effect of discrediting horse racing and/or bring into disrepute the name of the Club and/or an official of the Club in relation to his duties, namely the president of the MTC, Jean-Michel Giraud ».

UNE NUIT EN CELLULE

Le MTC reproche principalement au jockey Bonham sa volte-face dans l?affaire Dr Goodfeel, une situation qui a terni l?image du Club et du sport hippique en général. Après avoir fait des révélations au président Jean-Michel Giraud deux jours seulement après sa course sur Dr Goodfeel à l?effet qu?il avait été manipulé par deux personnes, le jockey est revenu sur sa déclaration alors qu?il devait rencontrer l?ensemble de l?équipe des commissaires administratifs. Dans sa déposition à la police après son arrestation, il devait souligner qu?il avait volontairement menti au président du MTC afin d?influencer l?autorité hippique pour que celle-ci revoie à la baisse sa suspension de trois mois et l?amende de Rs 100 000, Du reste, le president Giraud, interrogé par le conseil légal du MTC, Me Rishi Persum, mercredi, a insisté que c?est Bonham qui lui avait demandé de revoir la durée de sa suspension.

Jean-Michel Giraud a une fois de plus, mercredi, mis l?accent sur la principale révélation du jockey Bonham qui était venu le rencontrer à son bureau. Le cavalier, a-t-il expliqué aux Racing Stewards mercredi, lui avait fait comprendre qu?il avait été approché pour aider le cheval Razor Boy, engagé dans la même course que Dr Goodfeel et qu?un cadeau lui avait été promis.

Après les témoignages de Jean-Michel Giraud, mais aussi ceux du General Manager Benoit Halbwachs et de Maxime Ducray, qui a fait l?intermédiaire entre Bonham et le président du Club, les Racing Stewards ont fait connaître leur décision. Rene Bonham, qui avait passé une nuit en cellule policière dans le cadre de ce scandale et qui n?a été autorisé à quitter le pays que l?année dernière, a le droit de faire appel.

Ally Mohedeen