Même s'il a quitté Williams pour Toyota, une écurie sans palmarès, à la fin de la saison 2004, Ralf Schumacher n'a pas pour autant laissé ses ambitions de côté. Neuvième l'an dernier avec 34 points, le petit frère de Michael estime qu'il pourra devenir champion du monde ?dans trois à cinq ans?.

L'échec de Jacques Villeuve, qui avait quitté Williams pour tenter un pari similaire avec BAR-Honda en 1999, ne semble pas affecter l'Allemand. Une saison 2004 difficile en raison d'un accident grave à Indianapolis et des mauvaises relations avec son équipier Juan Pablo Montoya ne l'ont pas miné non plus. Son frère reste son seul modèle : ?pour mon frère Michael, il a fallu attendre cinq, six ans? avant les premiers succès, a-t-il rappelé jeudi.

?Le but de Toyota la saison prochaine sera d'être sur un ou deux podiums en milieu de saison?. En 2004, l'écurie a fini huitième du championnat avec neuf points et pour meilleur résultat, la cinquième place d'Olivier Panis aux Etats-Unis. Un bilan certes peu flatteur mais qui ne doit pas faire oublier les moyens de la firme japonaise, qui vise la première place du marché automobile mondial, et un recrutement spectaculaire (Ralf, mais aussi Jarno Trulli).

?En première ligne, on espère toujours aller vite, mais on doit rester réaliste?, a-t-il indiqué. ?Durant les six dernières années, j'ai dû apprendre ce que ça fait d'avoir de grandes prétentions qui sont abîmées par la réalité? Ralf déclare aussi avoir ?une impression très positive? de Toyota, une écurie arrivée en F1 en 2002 et qui dispose d'une base en Allemagne.

?Pour moi, c'était un grand défi?, a-t-il expliqué. ?On peut faire des plans à long terme. C'est de toute façon une équipe très jeune, il est logique qu'il reste des choses à faire, il nous faudra un peu de patience?. Le fait de ne plus travailler avec Montoya l'aidera en ce sens : ?Jarno est beaucoup plus tranquille que Juan. Il se concentre sur son travail et ne fait pas du tout de politique. C'est un coéquipier très agréable mais qui est aussi très rapide?. Mais un équipier rapide n'est pas toujours une bonne option...