Avec les débats budgétaires, les jours passent et se ressemblent au Parlement. A la reprise à 14 h 30 hier, une quinzaine de députés seulement sont présents. Au début de la séance de l?après-midi, il n?y a que trois ministres. Sur les bancs de l?opposition, on affiche pour une fois presque complet. Rajesh Jeetah, au milieu des murmures, parvient à susciter l?attention. Il trouve que le ministre des Finances a fait preuve d?humilité et ?spoken with his mind? pour le budget. Il estime toutefois qu?il n?y a pas eu de mesures pour alléger la pauvreté et ?qu?on donne de faux espoirs à la population?.

Le prix du gaz ménager, celui de l?électricité et les difficultés qu?éprouvent certaines familles pour payer les frais scolaires, entre autres, ont été abordés par le député de Piton-Rivière-du-Rempart. Il note que l?investissement chute, la dette publique augmente, le taux de chômage demeure élevé, de même que le déficit budgétaire.

Prem Koonjoo a, lui, annoncé pour bientôt un Cooperative Bill. Il a soutenu que le budget 2004-2005 cloue au pilori l?opposition qui insiste que le gouvernement est pro-capitaliste, car ?plus social que cela tu meurs !? Il a mis l?accent sur la baisse du prix des médicaments, la hausse de la pension de vieillesse, et le maintien des subsides sur le riz et la farine, entre autres. Réagissant à la campagne de l?opposition sur ?le démantèlement de l?état providence?, il dira qu?elle se trompe lamentablement.

Lui succédant, James Burty David a déclaré que si Pravind Jugnauth a essayé d?être différent, il n?a réussi son pari que dans la forme. Le député rouge estime que ce dernier l?a fait pour deux raisons : effacer les ?devastating impacts? des budgets précédents et parce que ce budget est celui du MSM, comme affirmé par le secrétaire général du parti. Le député de l?opposition estime aussi qu?il faut plus que ?quelques phrases politiques pour réformer et prôner la justice sociale?. Pour lui, le budget ne comprend que des ?political gimmicks?. Il soutient, en outre, que la démocratisation de l?économie proposée par Pravind Jugnauth est limitée.

Pour le nouveau ministre des Administrations régionales, Mukesswur Choonee, l?opposition manipule les chiffres et essaie de ?vendre à la population et de l?embêter?. Il s?en est pris à l?opposition, saluant dans la foulée la mesure budgétaire visant à offrir des cours aux chômeurs : ?Est-ce que les difficultés ont débuté en septembre 2000 ? Nous avons hérité de 45 000 chômeurs.? Le ministre a ensuite fait une liste de projets dans différentes municipalités et conseils de district. La gestion des déchets solides, celle des plages avec les projets de la Beach Authority et les pompiers ont aussi été évoqués.

Le ministre Steeve Obeegadoo a, lui, qualifié certains arguments de l?opposition de ?simplistes?. Il estime que les débats sur la pension en sont la preuve. Pour lui, il fallait réformer notre système de pension comme celui de l?éducation. ?Si l?opposition est surprise du rythme de la réforme, c?est bien le résultat de l?inaction du Parti travailliste.? Le ministre a annoncé la signature prochaine d?un memorandum of understanding avec le Joint Economic Council pour aider les écoles moins performantes. Il a signifié son intention de faire de Maurice un knowledge hub, un pourvoyeur de services dans le domaine de l?éducation tertiaire pour la région. Le gouvernement viendra de l?avant avec un white paper pour la réforme de l?éducation tertiaire.

Sylvio Michel a, pour sa part, annoncé qu?une compagnie spécialisée dans la fabrication des filets de pêche verrait bientôt le jour. Il a également fait part de plusieurs accords de pêche, de l?entrée en opération prochaine du Fishery Training Extension Centre de Pointe-aux-Sables pour délivrer des cartes et assurer une formation à 250 pêcheurs. L?utilisation prochaine du vessel monitoring system a aussi été évoqué.

Le député de Rodrigues, Robert Spéville, accueille favorablement le présent budget, affirmant qu?il porte la griffe du ?dialogue social? et d?une ?vision à long terme?.