Le cycliste lituanien Raimondas Rumsas a été écroué, hier, à Lucques, en Italie, en exécution d'un mandat d'arrêt européen délivré en mai 2004 par un juge français dans une affaire de dopage, a-t-on appris à Paris auprès de son avocat, Me Lussas. Interpellé dans la matinée par la police italienne à son domicile, le cycliste, âgé de 33 ans, va plaider un rejet du mandat d'arrêt devant une juridiction de Florence, a déclaré son avocat.

Si cette requête est refusée, il sera sans doute jugé par le tribunal correctionnel de Bonneville (Haute-Savoie), devant lequel il a été renvoyé par défaut en décembre dernier pour “importation et détention en contrebande des marchandises prohibées”. Le procès doit s'ouvrir en octobre.

“Cette arrestation est d'une bêtise sans nom. C'est quelqu'un qui a été cueilli chez lui, où il résidait paisiblement, alors que l'affaire a débuté il y a trois ans et qu'il n'a jamais été convoqué”, a dit à Reuters Me Varaut.

L'instruction avait commencé en juillet 2002 lorsque l'épouse du cycliste, Edita, avait été arrêtée lors d'un contrôle douanier à Chamonix. Elle transportait dans sa voiture une quarantaine de produits dopants ou masquants – EPO, testostérone, corticoïdes, hormone de croissance.

Membre de l'équipe italienne Lampre, Raimondas Rumsas venait de se classer troisième du Tour de France. Edita Rumsas, mise en examen pour “administration, cession et aide à l'usage de produits dopants”, a été incarcérée en France du 30 juillet au 11 octobre 2002, puis libérée sous contrôle judiciaire.