Quels sont les problèmes des pêcheurs de Raphaël Fishing ?

Les pêcheurs ont plusieurs doléances. D?abord, ils demandent que la taxe sur les articles consommés à Raphaël ne soit pas déduite de leur salaire. Il faudrait leur accorder un duty-free, vu qu?ils ont deux ménages à diriger, le leur et celui de leur famille restée à Maurice. Ils parlent surtout de la cigarette qui est importante pour eux étant donnée l?absence de loisirs sur l?île. A ce propos, les pêcheurs souhaiteraient l?aménagement d?un lieu de rencontre et un autre dédié à la pratique du sport. Une requête tout à fait légitime?

Le poisson pêché se vend à Rs 9 le kilo. Cela n?allège en rien le coût de leur vie.

Certes. Les pêcheurs réclament la hausse du prix du kilo. En plus, ils doivent se procurer bouette, hameçons et lignes à leurs propres frais. Seul le moteur est fourni par la compagnie de pêche. Il faudrait envisager le prolongement de leur contrat avec Raphaël Fishing, qui n?est pour l?instant que de trois mois. Cela comblerait plusieurs lacunes.

Les pêcheurs de Raphaël Fishing, n?ayant pas de cartes professionnelles, sont ainsi privés de la Bad Weather Allowance. Quelle solution proposez-vous ?

Les pêcheurs de St-Brandon ne sont pas self-employed comme ceux de Maurice. Ils travaillent pour le compte de Raphaël Fishing. La législation actuelle ne leur permet donc pas de recevoir cette allocation. Mon ministère mène toutefois une étude sur le nombre de pêcheurs amateurs à Maurice. L?Ecole de la Pêche sera inaugurée en juin prochain. Il nous faut encore l?approbation du Conseil des ministres. Grâce à cette école, les pêcheurs bénéficieront d?un certificat au terme d?une longue formation qui sera fournie avec le concours de l?IVTB et de la Smido. Bien qu?il ne donne pas droit à l?allocation, le certificat facilitera au moins la mobilité d?emploi de son titulaire. Nous étudions la possibilité d?inclure les pêcheurs de St-Brandon dans ce projet.

Les pêcheurs de St-Brandon craignent l?automatisation de la météo. Il n?y aurait plus d?officier pour leur donner les prévisions tôt le matin. Qu?en pensez-vous ?

C?est un sérieux problème. Les prévisions météo sont indispensables avant le début de leur journée de pêche. Je tiens toutefois à rappeler que cette automatisation n?est encore qu?un projet pilote.

L?île Raphaël ne possède ni infirmerie ni médecin alors que les pêcheurs sont exposés à des risques de blessure. Comment y remédier ?

Les pêcheurs ont soulevé ce sujet avec le Premier ministre avant-hier et je suis certain qu?il en tiendra compte. Il est inacceptable que les pêcheurs de St-Brandon, qui sont Mauriciens à part entière, n?aient pas accès à des soins gratuits comme à Maurice. Je pense à la possibilité de placer un officier de la National Coast Guard à Raphaël, qui serait aussi pharmacien.

Comment envisagez-vous le développement de St-Brandon à long terme dans le domaine de la pêche ?

Le ministère a commandité une nouvelle évaluation des stocks de poissons sur les bancs de St-Brandon. Elle sera réalisée par une équipe de la Food and Agricultural Organisation. Je suis déjà en présence de deux projets d?évaluation, l?un portant sur 600 tonnes et l?autre sur 1 200. L?étude a été proposée par la Banque mondiale depuis longtemps déjà.