porte-parole de l?Institut pour la protection des consommateurs (IPC)

● Quel sera l?impact de la libéralisation des prix du fer sur les consommateurs ?

Déjà certains importateurs laissent entendre qu?une hausse de 15 % sur le produit est imminente. Avant même la libéralisation des prix, le fer se vendait au noir. Les consommateurs ont dû payer Rs 195 la barre de 10 millimètres alors que le prix fixé était de Rs 155. Les choses vont empirer suivant les récents développements dans ce secteur. Avec la libéralisation, les distributeurs vont pratiquer des prix excessifs.

● La réduction des taxes douanières ne devrait-elle pas favoriser les consommateurs ?

S?il y avait eu une baisse des tarifs douaniers avant la reprise des activités de Desbro International par Murray & Roberts, on aurait pu penser que cela jouerait en faveur des consommateurs. Mais il n?y a pas de transparence dans cette décision. Avec la réduction des droits de douane de 30 % à 15 %, c?est la compagnie sud-africaine Murray & Roberts qui en profite le plus. Celle-ci est présente dans l?importation de barres de fer en partenariat avec un opérateur local. La libéralisation des prix et la réduction des tarifs douaniers viennent donner carte blanche à Murray & Roberts à exploiter les consommateurs.

● Le gouvernement justifie la réduction des taxes douanières comme un moyen d?encourager l?importation afin de prévenir une pénurie suivant la fermeture de Desbro International?

Il faut surtout voir comment les choses vont évoluer dans le long terme. Avec la reprise de Desbro International par Murray & Roberts, ce dernier va occuper environ 80 % des parts du marché si l?on tient compte de ses activités d?importation courantes. Les 20 % restants sont occupés par plusieurs autres opérateurs.

Dans ces conditions, Murray & Roberts est dans une situation de monopole et va dicter sa loi sur le marché. Ce sera surtout au détriment des gens moins fortunés.

Propos recueillis par A.R.