La leucémie est une maladie provoquée par une prolifération de cellules présentes dans le sang et la moelle osseuse. Cette dernière fabrique les cellules sanguines, notamment les globules blancs, les globules rouges et les plaquettes. La leucémie est un cancer qui se forme dans les globules blancs. On distingue deux types de leucémie : la forme chronique ou aiguë et les leucémies qui touchent les lymphocytes et les myélocytes (deux principales formes de globules blancs). Le genre de leucémie diagnostiquée dépend du type de globule blanc affecté et de la vitesse de prolifération des cellules cancéreuses. Dans le cas d?une leucémie aiguë à évolution rapide, des globules blancs immatures prennent la place des cellules normales dans la moelle osseuse. Par contre, la leucémie chronique évolue plus lentement.

Les causes de la leucé-mie sont multiples. Certaines formes de cette maladie sont plus fréquentes chez les enfants et d?autres le sont chez les adultes. De plus, les personnes qui souffrent de troubles génétiques comme la trisomie 21 sont plus exposées à cette maladie.