Pour l?entraîneur Idris Sufraz, ce genre de compétition offre aux nageurs locaux l?occasion de côtoyer le gratin mondial et d?apprendre quelle attitude adoptée en la circonstance. « Ce fut une bonne expérience pour Ronny Vencatachellum et Sarah-Jane Olivette. Non seulement ont-ils appris que le niveau international est réellement très élevé, mais également comment s?organiser pour enchaîner les compétitions à ce niveau », explique le coach.

En quoi donc cela va-t-il les aider, si comme le concède Idris Sufraz lui-même, « pour ce genre de compétition, il faut un entraînement professionnel »? « Simple, répond-il, Nous préparons les Jeux des îles de 2007. Les Mondiaux c?est comme assister aux cours à l?université. Cela devient plus facile par la suite d?aborder une compétition régionale comme les Jeux des îles », fait-il ressortir.

La logique est simple. Pour les nageurs mauriciens qui évoluent en déçà du niveau mondial, la participation à ces tournois d?envergure permet de s?affûter en vue des compétitions moins relevées.

« Il est important que les nageurs qui ont la chance de prendre part à des tournois comme les Mondiaux partagent ce qu?ils ont appris avec les autres. À ce stade, il est difficile à Maurice de viser le niveau mondial avec le système que nous avons », fait remarquer l?entraîneur.

Est-ce que justement le temps n?est pas venu de revoir la structure ? Et le rôle de l?État dans tout cela ? A-t-il la volonté et les moyens d?offrir aux nageurs mauriciens la perspective de côtoyer le haut niveau ? Apparemment non (c?est nous qui soulignons).

Du côté des nageurs qui ont fait le déplacement à Shanghai ce mois-ci, Ronny Vencatachellum se dit satisfait d?avoir amélioré ses temps, tandis que Sarah-Jane Olivette confie avoir pris conscience qu?il lui faut augmenter le volume d?entraînement.

S?entraîner trois fois plus dur

« L?acclimatation n?était pas facile et nous n?avons pas eu de préparation spécifique à ce propos. Je suis personnellement satisfait d?avoir amélioré mes temps aux 50m et 200m dos. J?ai appris beaucoup de choses lors de ces Mondiaux. C?était impressionnant, par exemple, de voir les grands champions s?entraîner », explique Ronny.

Et sa camarade de sélection d?ajouter : « J?étais intimidée par l?ambiance et tous ces grands nageurs présents. De plus, il faisait froid. J?ai fait mon maximum malgré tout, mais nous nous situons bien loin de ce niveau-là. Il nous faut désormais nous entraîner trois fois plus si nous voulons progresser, surtout avec les Jeux des îles en point de mire. »

« En tout cas je vais essayer de m?entraîner plus dur », promet Sarah-Jane Olivette.

Outre le plan sportif, la présence mauricienne à ces Championnats du monde en petit bassin aura permis de négocier avec la Confédération africaine de natation amateur pour obtenir la visite d?un lecturer pour un stage pour entraîneurs en août prochain.

La Fédération mauricienne de natation, représentée par sa vice-présidente, Aline Kong, a obtenu une réponse positive dans ce sens.

Par ailleurs, Maurice aura deux billets supplémentaires pour les Mondiaux de 2007 à Melbourne (8 mars-1er avril). Ce qui fait que quatre nageurs pourront faire le déplacement.

Mais dans l?immédiat, les yeux sont braqués sur les Championnats d?Afrique du 10 au 17 septembre à Dakar, Sénégal.