Pour l?heure, c?est le coup d?envoi des Internationaux de Maurice qui tient la vedette. Les meilleurs joueurs mondiaux sont nombreux à avoir répondu présent à ce rendez-vous, qualificatif pour les Jeux olympiques d?Athènes (13 au 29 août prochain).

Côté mauricien, ils seront 16 au total, dont sept dames. Face au gratin mondial, leur tâche s?annonce ardue. La partie se jouera principalement entre les raquettes asiatiques et européennes dans les cinq épreuves au programme, à savoir le simple dames et hommes, le double dames et hommes, et le double mixte.

?Nous aurons droit à un badminton de niveau mondial. Cette compétition servira en fait de préparation en vue du championnat d?Afrique. Quoi que la tâche mauricienne s?annonce difficile avec l?absence de Denis Constantin, Eddy Clarisse et Abeenesh Dussain?, explique l?entraîneur national Annirao Dajee. Nos meilleures chances de briller seront donc en féminin. ?Contrairement aux garçons, nous avons une équipe solide chez les dames?, souligne-t-il.

La sélection masculine pourrait être privée d?un autre joueur de calibre, notamment Hyder Aboobakar. Il a été victime d?une entorse à la cheville, lundi dernier, à l?entraînement. A hier soir, il n?avait pas encore pris de décision.

En simple hommes, le Japonais Yamada Hidetaka a été classé tête de série n°1 suivi de l?Espagnol Sergio Llopis. Nos meilleurs représentants dans cette épreuve, Stéphane Beeharry, Vishal Sawaram et Yogesh Mahadnac ont été tirés contre l?Indien Rutuparma Kulkarni, le Seychellois Steve Malcouzane et l?Egyptien Twahagun Mohamed respectivement, au premier tour.

Chez les dames, les grandes favorites sont la Singapourienne Lu Li (n°1) et la Française Tatiana Vattier (n°2). La Mauricienne Karen Foo Kune a obtenu un bail au premier tour après le retrait de la Suissesse Judith Baumeyer alors qu?Amrita Sawaram affrontera l?Egyptienne Hadia Hosny.

En double dames, la paire Amrita Sawaram-Shama Aboobakar sera opposée au tandem seychellois qui avait remporté l?argent aux JIOI, Ah-Wan-Etienne. Les têtes de série dans cette épreuve sont les Hongkongaises Mui Li Wing et Kwoon Wai Chee (n°1) et la paire suisse Judith et Francine Baumeyer.

Côté masculin, les Japonais Keita Masuda et T.Ohtsuka dominent le tableau du double hommes. Stéphane Beeharry-Yogesh Mahadnac seront opposés au tamdem ougandais Ibrahim Nyanzi-Karimuda Ivan au premier tour.

Celui qui avait mis fin au règne mauricien l?année dernière en remportant la finale du simple homme aux JIOI, le Réunionnais Olivier Fossy, a été tiré contre le Nigérian Dotun Akinsanya au premier tour. Ce sera sans doute le match le plus intéressant de la journée.

<B>ASSOCIATION MAURICIENNE DE BADMINTON

Le président Jacques Hung aurait démissionné </B>

Elu à la présidence après la destitution de Rajen Sooben, il y a quelques jours, par sept membres du comité exécutif de l?Association mauricienne de badminton (AMB), Jacques Hung aurait soumis sa démission, mardi dernier, au secrétaire de l?AMB Naz Teeroovengadum. Le hic c?est que ce dernier n?a fait aucune entrée en ce sens dans le carnet des correspondances de la fédération. La lettre ne serait pas non plus au siège de l?AMB. Par ailleurs, les dirigeants, qui avaient d?autres priorités que d?organiser un stage résidentiel à l?intention des sélectionnés, ont maintenant entrepris des démarches pour loger la sélection mauricienne pendant quatre jours pour le championnat d?Afrique. Ils souhaitaient les héberger à l?hôtel El Monaco à Quatre-Bornes ? où réside la majorité des délégations étrangères dans le cadre des internationaux de Maurice ? mais il n?y aurait plus de chambres disponibles.