Un cadeau de Noël, cela ne se boude pas? même à 21 heures passées. C?est qu?il a de beaux jours, jusqu?à la fin de l?année, le shopping de nuit ! Encore que cette période en est la plus propice. La formule marcherait-elle si elle est étendue tout le long de l?année ? Oui, disent certains commerçants. D?autres estiment cependant que les affaires se font surtout en décembre.

A la rue Brabant, Port-Louis, un marchand de vélos s?active, même si la nuit est déjà tombée. Nous sommes à quelques jours de Noël et les gens affluent pour leur shopping nocturne. Nizam Baboo, d?International Bike Centre, fait ressortir qu?«il y a 10 ans, je pouvais vendre toute l?année. Maintenant, c?est vraiment l?affaire de décembre et je ne commande plus de stock jusqu?au mois de juin». Est-ce lié à la nature du produit proposé ?

Dan Boodhoo, de la boutique de vêtements Black and White, à Rose-Hill semble le penser. Pour lui, la nuit est plus belle que le jour pour ses ventes, même hors-fêtes. «Les gens sont plus libres, plus détendus le soir. Je suis convaincu que la formule aurait du succès toute l?année», déclare-t-il en ajoutant qu?il n?a aucune peine à trouver du personnel pour la nuit.

La foule aperçue à Bluesteel, Habit et Bénarès au Caudan II à 20 heures, lors de la fermeture, lui donnerait raison. Et son avis, Réginald de Baritault, patron du kiosque LiteXpress THE SHOP ? torches de poche, lampes éco et équipement thermos d?Allemagne toujours au Caudan II, la partage : «Il y a une possibilité de faire plus de shopping de nuit toute l?année en fin de semaine. Surtout pour des Mauriciens.»

Ce ne sont pas sa voisine de Sikada, Vijayal Sunassee, spécialisé dans le conseil en Feng Shui, ni la boutique de vêtements pour enfants Tibo et Zia, littéralement prise d?assaut jusqu?à la dernière minute, ni les gérants du novateur bar sushis et vins Attitude, Norbert Coquet et Rosemary Lejongard, qui le contrediront. «Contrairement aux idées reçues, de nombreux Mauriciens se sont montrés très curieux, aventureux même, de nos menus», confie cette dernière, après un premier samedi qui comble toutes ses attentes.

«Les gens ne craignent pas le haut de gamme», révèle d?ailleurs une responsable de passion Lifestyle, qui a écoulé tire-bouchons, seaux à glace, carafes et objets de table originaux.

Mais le nouveau Caudan possède l?avantage de la nouveauté. Dans la partie plus ancienne, Andy Lam, directeur de BookCourt, parle de léger fléchissement par rapport à l?année dernière : seuls les livres pour enfant semblent garder une forte cote.

Cependant, la vitalité de l?espace splendide inauguré en 2006 par Kalachand à Rose-Hill devrait rassurer les tenanciers du Caudan II. Pour Peggyna Padiachy, à la réception, si après un an, «tous les curieux des premiers jours ne sont pas là, nous avons une très forte fréquentation. Etendre les horaires de fermeture à 22 heures comme pour les fêtes à toute l?année marcherait selon moi». La clé du succès tiendrait-elle au ciblage ou à l?emballage ?

Un coup d??il à l?affluence au complexe Magic Lantern vers 21 h 30 pourrait le faire penser.

«Les gens sont plus libres, plus détendus le soir. Je suis convaincu que la formule de shopping de nuit aurait du succès toute l?année.»

A l?espace Kalachand de Rose-Hill, ce sont des produits très utilitaires comme les machines à laver qui font un malheur. Encore que la clientèle n?a pas toujours une idée précise en tête. Venus pour simplement visiter, Shyam et Emma, un couple rencontré au Caudan, sont repartis avec un objet en marbre d?Egypte. La diversité de l?offre semble avoir payé.

Mais tous n?ont pas le même portefeuille. La veille, à Plaine-Verte, où se tient une des plus belles foires de la fin de l?année, nous avons rencontré un autre couple, Fadil et Taslima, au début des rangées des quelque 200 échoppes situées le long de la rue Magon. Pour eux non plus, sortir n?est pas un problème, surtout que la municipalité a veillé à ce que quelque 25 policiers assurent la sécurité.

La priorité était dans le matériel scolaire pour le jeune couple dont les enfants sont à l?école primaire. Le reste, ambiance garantie et coin bouffe, vêtements en tous genres, est à l?avenant.

Du coup, les marchands d?accessoires de beauté, comme Alimudeen, se sont rabattus sur les «petits items pas chers» qui se vendent comme des petits pains : broches, bracelets et bijoux de fantaisie?

Mais la fin d?année reste aux enfants et l?étal de Peer, aux mille et un joujoux dit tout l?émerveillement et la magie que les fêtes doivent représenter pour les petits. Grâce à lui et à d?autres, et jusqu?à minuit même, aucun père Noël ne rentrera bredouille à la maison.