Pâques, c?est Jésus triomphant de la mort. Sa résurrection. Au matin de Pâques, son tombeau est vide. Il est vivant trois jours après sa mort sur la croix. C?est le point culminant de l?année chrétienne.

Il nous renvoie au c?ur même de la vie chrétienne, car célébrer Pâques c?est passer de son ancienne existence à une nouvelle vie dans le Christ. Par cet aspect, il est indissociable du baptême. Plusieurs baptêmes sont d?ailleurs célébrés à Pâques.

Le Carême

Comment parler de la Pâques sans parler du carême qui le précède ? Il est long de quarante jours de prière, d?abstinence et de jeûne. Temps de réflexion, pendant lequel il convient de «faire le désert en soi». Dans la Bible, le chiffre 40 est synonyme de pénitence. Il renvoie notamment aux 40 jours de Jonas dans le ventre de la baleine et aux 40 jours de Jésus dans le désert. Il s?y retira en prélude à sa mission. Dans la Bible, le désert est le lieu privilégié de la rencontre avec Dieu. En hébreu, désert se dit «midbar», le lieu de la parole. Celui qui veut rencontrer Dieu doit aller au désert.

Les exigences de la vie font que cela n?est pas matériellement possible pour tous de se rendre dans le désert. C?est pour cela, que les premiers chrétiens ont fixé un calendrier où seront reproduites les conditions du désert. C?est le temps du Carême. Comme dans le désert, il faut faire silence, se dépouiller de tout ce qui nous encombre et nous empêche d?entendre la parole de Dieu.

L?Église propose trois voies pour aller à la rencontre de Dieu : la prière, le partage et la privation par le jeûne. À ne pas confondre avec une vision superficielle d?un Dieu qui demanderait de ne pas fumer, consommer de l?alcool, ou faire bonne chère.

L?expérience spirituelle montre que pour rencontrer Dieu, il faut se rendre attentif et vulnérable. Attentif à la parole de Dieu, mais plus près de nous, attentif à nos proches, à la souffrance des autres. Vulnérable, en faisant l?expérience du manque, de la faim et de la soif. Vivre le renoncement à la satisfaction immédiate de ses besoins, c?est se rendre capable de dire en vérité cette phrase du Notre Père : «Donne-nous aujourd?hui notre pain de ce jour.»

Temps forts du Carême

Il débute par le Mercredi des cendres. La cérémonie au cours de laquelle les cendres sont appliquées au front, en signe de reconnaissance de notre état de créatures de Dieu. C?est aussi le symbole de tout ce que nous avons adoré et que nous consentons à brûler au cours de cette marche vers Pâques.

Les derniers sept jours du Carême constituent la semaine sainte. Elle s?ouvre avec le dimanche des Rameaux. Jésus entre dans Jérusalem à dos d?âne. Il est accueilli en roi. Mais en roi humble, qui ne cherche pas à régner par la force ou la violence. Il monte vers Jérusalem pour la Pâques juive sachant qu?il devra affronter sa grande épreuve : celle du rejet brutal par les autorités politiques et religieuses juives.

Suit alors le Triduum pascal : les trois jours précédant Pâques : Jeudi saint, Vendredi saint et Samedi saint.

Le Jeudi saint commémore le dernier repas de Jésus avec ses 12 apôtres. C?est au cours de ce repas qu?il partage le pain et le vin avec les apôtres, en signe de son propre don. Un repas au cours duquel a lieu la cérémonie du lavement des pieds. C?est Jésus, le maître qui lave les pieds des apôtres, un emploi réservé aux serviteurs. Il ne craint pas de s?abaisser. «En se mettant à genoux pour leur laver les pieds devant ceux qui allaient trahir, renier, ou carrément l?abandonner, Jésus nous dit simplement qu?il reste au milieu de nous comme celui qui sert malgré notre lâcheté, notre faiblesse ou notre indifférence», explique l?homélie du Jeudi saint.

Le Vendredi saint, c?est le jour de la Passion et de la mort du Christ. Livré aux autorités juives, celles-ci le remettent entre les mains des Romains. Ils décident que Jésus sera flagellé puis crucifié. Par ces souffrances, Jésus accomplit la volonté de Dieu. Il vient sauver l?humanité et donner sa vie pour laver les péchés. Le Vendredi saint est consacré à l?adoration de la croix, symbole du salut. Le ch?ur de l?église est dépouillé de tous ses ornements.

Le Samedi saint, Jésus repose au tombeau. C?est la veillée pascale. L?église est à l?écoute de la parole de Dieu durant cette nuit sainte. Le cierge pascal est allumé, symbole de la résurrection prochaine.