La Corée du Nord a accepté de laisser une équipe américaine comprenant, notamment, un expert du nucléaire, visiter la semaine prochaine le complexe de Yongbyon, à l?approche d?une séance de négociations avec cinq pays dont les Etats-Unis, rapporte hier le quotidien américain USA Today. Cette visite n?a pas été officiellement annoncée. Si elle se confirme, il s?agira de la première visite d?étrangers à l?intérieur de ce complexe nucléaire, depuis l?expulsion le 31 décembre 2002 du pays des experts en armements de l?Onu.

L?administration Bush, qui avait opposé son veto en octobre à une visite de parlementaires en Corée du Nord, a autorisé ce voyage, prévu du 6 au 10 janvier, indique le journal.

Selon USA Today, la délégation américaine comprendra notamment Sig Hecker, directeur de 1985 à 1987 du Laboratoire national de Los Alamos, qui a élaboré la première bombe nucléaire américaine, et produit encore des armes.

Hecker s?est vu signifier qu?il pourrait visiter Yongbyon, où la Corée du Nord a peut-être retraité du combustible nucléaire usé pour fabriquer du plutonium en vue d?élaborer une demi-douzaine de bombes, écrit le journal, citant des membres de la délégation.

Selon un porte-parole du département d?Etat, Lou Fintor, les Etats-Unis continuent à préparer les discussions à six sur le programme nucléaire nord-coréen. Les autres pays concernés par ces discussions sont la Chine, le Japon, la Corée du Sud et la Russie.

En invitant Hecker à visiter Yongbyon, il se pourrait que le gouvernement de Kim Jong Il souhaite prouver qu?il détient des armes nucléaires, afin d?aborder les négociations en position de force, indique USA Today. Il pourrait également vouloir désamorcer d?éventuelles tensions en montrant qu?il ouvrira ses sites nucléaires aux inspections en cas d?accord, souligne le journal.