Un développement important est prévu dans la région de Chamarel : la compagnie l?Exil Ltd, créée en 1995, ambitionne la construction d?une distillerie. Le projet a été soumis au ministère de l?Environnement pour un Environment Impact Assesement (EIA).

Cette compagnie exploite déjà près de 400 arpents de terre à Chamarel. Elle y cultive avec succès divers fruits, notamment l?ananas et le limon. Mais elle ne veut pas s?arrêter en si bon chemin. Les difficultés actuelles de l?industrie sucrière l?ont poussée à chercher à exploiter d?autres créneaux. La distillerie en fait partie, le but étant d?utiliser la canne à sucre pour produire du rhum.

<B>Rhum de qualité</B>

L?Exil Ltd espère produire annuellement 324 000 litres de rhum agricole à 40 %. Pour cette production, elle utilisera près de 3 000 tonnes de cannes. Et comme elle veut s?assurer d?un produit de qualité, les cannes seront traitées dans un délai maximal de deux jours après la récolte dans les champs. La distillerie ne fonctionnera ainsi que pendant la période de coupe .

Le projet comporte également un autre volet : celui du tourisme, que L?Exil Ltd veut développer parallèlement à la distillerie. Ainsi, outre la distillerie d?une superficie de 320 mètres carrés, le site sera aménagé pour accueillir des visiteurs, notamment avec la construction d?un restaurant de 593 mètres carrés pouvant recevoir environ 40 personnes. Une boutique proposera également des souvenirs aux touristes.

Le rapport soumis au ministère de l?Environnement souligne que ce projet pourrait être un ballon d?oxygène, voire une alternative, au secteur sucre lequel est considéré comme étant en perte de vitesse. Les promoteurs estiment que ce projet devrait aussi générer un nombre d?emplois significatif.

En effet, tout laisse croire que les difficultés que connaissent les secteurs textile-habillement et sucre vont perdurer. Le dernier rapport MCB Focus souligne que les mesures d?accompagnement liées à la réforme du régime sucre de l?Union européenne pourraient être insuffisantes. Ce document indique que des sources de financement devront être trouvées pour assurer la survie du secteur sucre.

La compagnie Exil Ltd l?a bien compris. Dès qu?elle aura obtenu l?aval des autorités, elle compte s?atteler immédiatement à la mise en place de la distillerie.