LES fabricants et revendeurs mauriciens de polos et autres t-shirt griffés Ralph Lauren comptent sur la clémence des Américains. Alors qu?une injonction pour ?utilisation illégale? de la marque pèse sur eux, ils entretiennent l?espoir que Polo-Ralph Lauren USA leur accordera un moratoire de 18 mois. Le ministère des Affaires étrangères aurait approché Peter Craig, à l?ambassade américaine, pour qu?il intervienne auprès des dirigeants de la marque.

Au cours d?une conférence de presse, hier, les commerçants et hommes d?affaires réunis en association ont indiqué avoir adressé une lettre à la direction de la compagnie pour solliciter ce nouveau délai. Ils avaient déjà obtenu six mois pour abandonner l?exploitation de la marque et se recycler. Puis début février, la compagnie américaine sortait l?artillerie lourde et obtenait un ordre de la Cour suprême demandant la fermeture des boutiques mises en cause.

Porte-parole du groupe et directeur de Captain Tasman, le principal fabricant de vêtements portant le logo et la marque Ralph Lauren, Ajay Beegoo estime que cette aide est justifiée. Une fermeture ?non planifiée et immédiate?, dit-il, aura des conséquences désastreuses sur l?économie et le social. Ainsi, ce secteur emploierait plus de 11 000 personnes et réaliserait un chiffre d?affaires de Rs 2,4 milliards par an. ?Ce que nous voulons, c?est de pouvoir réorienter notre activité le temps que la loi sur le Trade Mark entre en vigueur.?

Il s?agit aussi du temps nécessaire à écouler la marchandise : plusieurs millions de roupies de produits bloquées dans 300 points de vente et usines?

Ajay Beegoo dit avoir rencontré la semaine passée le Premier ministre Paul Bérenger, le leader de l?opposition Navin Ramgoolam ainsi que plusieurs ministres pour essayer de trouver une solution. Il tient à préciser que l?association se dissocie des arguments de nature communale et politique venus se faufiler dans la trame de cette affaire. ?Nous sommes des hommes d?affaires qui avons contribué au développement du pays et nous voulons travailler dans l?intérêt du pays?, soutient-t-il néanmoins.

PERTE DE LÉGITIMITÉ

Rs 100 millions réclamées à l?Etat

• L?Etat se retrouve impliqué malgré lui dans la bataille juridique sur fond de polos. La compagnie Aurdally Borthers lui réclame des dommages de Rs 100 millions depuis décembre 2002 pour perte de légitimité.

La compagnie mauricienne obtient en 1992 l?enregistrement d?un logo : celui de la marque américaine Ralph Lauren. Elle se lance ensuite dans la production de vêtements portant cette griffe. Cet enregistrement est toutefois valide pour sept ans seulement. Avant l?expiration, Aurdally Borthers demande le renouvellement en novembre 1999. Mais le ministère de l?Industrie et du Commerce international refuse.

Suite à l?absence d?un détenteur légal de la marque, la plaignante explique que d?autres entreprises se sont installées dans ce commerce lucratif; d?où la réclamation de Rs 100 millions. Aurdally Brothers a retenu les services de Mes Kader Bhayat, Maxime Sauzier et Salehmohamed.