ENVIRON 2000 personnes, employés et dirigeants confondus, se sont retrouvés à l?usine Princes Tuna hier après-midi. C?est en effet à Riche-Terre qu?ils ont voulu célébrer un événement de taille : l?usine spécialisée dans la production de thon est, depuis un mois, certifiée SA 8 000.

Cette norme internationale a été créée en 1997. Elle est destinée à toute entreprise pour laquelle l?environnement social des employés est un élément déterminant. Les exigences sont nombreuses. Elles concernent la rémunération, la liberté syndicale et la discrimination au niveau des races, entre autres.

Pour Rick Heroux, directeur général de la compagnie, cette certification prouve l?intérêt de l?entreprise pour ses employés. ?Seuls deux pays d?Afrique peuvent se vanter d?avoir une telle référence.? Rick Heroux ne compte toutefois pas s?arrêter en si bon chemin. Les commandes de l?étranger affluent. Pour y faire face la capacité de production est augmentée. Elle passe de 270 tonnes par jour à 300 tonnes en janvier. En outre, l?effectif passera de 1 900 à 2 400 l?année prochaine.

L?usine commence ses opérations de production de thon en 1972. Elle s?appelle alors Mauritius Tuna Fishing and Canning Enterprises. Ireland Blytth Limited (IBL) fait partie des actionnaires majoritaires. En 1998, Princes Foods Ltd UK, une société anglaise, entre dans le capital à 64 %. La compagnie change de nom pour prendre celui de Princes Tuna Mauritius. IBL conserve 30 % des actions et la State Investment Corporation (SIC) 6 %.

Auparavant, l?usine était située au Caudan mais de nouveaux locaux sont construits en septembre 2000 à Riche-Terre. Rs 600 millions sont injectées dans ce projet. D?une superficie de 10 000 mètres carrés, l?usine de production est des plus modernes. Les normes d?hygiène et de sécurité correspondent à celles imposées par l?union européenne.

Huit variétés de thon

Pour sa première fonction officielle en tant que Premier ministre par intérim, Pravind Jugnauth, l?invité d?honneur, a félicité les employés et les dirigeants pour le travail accompli. ?Avec le certificat SA 8 000, l?île Maurice est élevée au rang international.? Par ailleurs, avec la mondialisation, Maurice doit craindre les pays comme la Thaïlande et les Philipines. Les accords préférentiels avec l?Union européenne peuvent se trouver menacés. ?Nous devons rester compétitifs et nous battre?, a t-il conclu.

Princes Tuna commercialise huit variétés de thon. Elle exporte 95 % de sa production en Europe et au Japon.

Ashvin Rajarai