UN PREMIER cas de grippe aviaire a été détecté aux Etats-Unis au moment où la Thaïlande faisait part de son espoir de venir à bout du dernier foyer de l?épizootie dont la forme humaine a fait 18 morts en Asie. Plus de 12 000 poulets ont été placés en quarantaine dans l?Etat du Delaware, sur la côte est des Etats-Unis, et sont destinés à l?abattage après la découverte d?un cas de grippe aviaire, a rapporté le Delaware State News qui cite les autorités sanitaires locales.

La souche du virus diffère toutefois du virus H5N1, responsable de l?épizootie qui sévit depuis plusieurs semaines en Asie, selon le secrétaire à l?Agriculture du Delaware, cité par le journal. Il précise que la souche repérée dans l?Etat était de type H7. ?Nous essayons de réagir au plus vite, nous essayons de protéger un secteur très précieux pour notre Etat?, a ajouté Michael Scuse.

En plus des mesures d?abattage, des tests de dépistage seront effectués la semaine prochaine dans tous les élevages situés dans un rayon de trois km autour du foyer repéré. La Corée du Sud, confrontée à l?épizootie, a immédiatement suspendu l?importation de volailles américaines. La révélation du cas américain est intervenue le jour où le Premier ministre de la Thaïlande, Thaksin Shinawatra, annonçait que les autorités de son pays espéraient circonscrire dans les prochains jours le dernier foyer du virus H5N1.

La confiance de Bangkok

?Il ne reste qu?une zone rouge, à Bangkok, dans le quartier de Lat Krabang. Nous espérons en finir d?ici un jour ou deux?, a-t-il dit lors de son allocution hebdomadaire à la radio. La semaine dernière, le pays, où la forme humaine de la maladie a fait au moins cinq morts, comptabilisait encore plus de 140 ?zones rouges?, secteurs établis dans un rayon de cinq km autour d?un foyer confirmé de grippe aviaire à l?intérieur desquels les autorités ont procédé à l?abattage de toutes les volailles.

La Thaïlande, quatrième pays exportateur de volaille dans le monde et premier en Asie, a abattu 26 millions d?oiseaux de basse-cour depuis le début de l?épizootie. De sources autorisées à Bangkok, on précise que des missions seront envoyées dans la totalité des anciennes zones interdites pour s?assurer de l?absence complète du virus.

Par ailleurs, au Vietnam, où la forme humaine du virus a fait au moins 13 morts, Hanoï a ordonné l?abattage de la totalité des volailles de la ville. Interrogé par Reuters, Bui Quang Anh, directeur des services vétérinaires du Vietnam, a dit ignorer pourquoi cette mesure avait été prise spécifiquement à Hanoï. La majorité des 13 décès humains dus au virus H5N1 sont survenus dans le nord du pays, près de la capitale. Cinq personnes ont trouvé la mort par ailleurs en Thaïlande, et dix pays sont touchés par l?épizootie.

Le journal Hanoï Moï rapporte samedi que la destruction des élevages de volailles de la capitale vietnamienne débutera dans la journée. Selon Bui Quang Anh, environ 17 millions de volailles ont été abattus ou ont succombé au virus au Vietnam, sur quelque 250 millions. L?Organisation mondiale de la santé (OMS) estime à 50 millions le nombre d?oiseaux de basse-cour abattus en Asie depuis le début de l?épizootie, y compris à Taïwan et au Pakistan où ont été recensés des cas provoqués par un virus moins virulent, qui, contrairement au H5N1, ne franchit pas la barrière des espèces.

Christopher Wilson