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Première classique pour Alessandro Petacchi
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Première classique pour Alessandro Petacchi
L?Italien Alessandro Petacchi a remporté au sprint Milan-San Remo, samedi. À 31 ans, le coureur de la Fassa Bortolo décroche sa douzième victoire de la saison et la première grande classique de sa carrière. Il s?empare du même coup de la tête du classement Protour.
Le sprinteur transalpin a devancé l?Allemand Danilo Hondo (Gerolsteiner) et le champion de Norvège Thor Hushovd (Crédit Agricole), sur la célèbre Via Roma de San Remo. Le vainqueur de la saison passée et l?un des grands favoris de l?épreuve en compagnie de Petacchi, l?Espagnol Oscar Freire, se classe cinquième derrière l?Australien Stuart O?Grady.
Cette 96e édition de la ?classicissima? a connu plusieurs temps forts. Le groupe de cinq coureurs (Casper, Simeoni, Isasi, Santambrogio, Righi), qui s?était fait la belle au kilomètre 32, a été repris après une escapade de 211 kilomètre, à l?entrée des Capi. Il avait compté jusqu?à 17?30? d?avance sur le peloton. Le deuxième événement de la course est intervenu à 32 kilomètres de la ligne d?arrivée. Une chute massive, à la sortie d?Imperia, a entraîné à terre le champion d?Italie Cristian Moreni, le Belge Leif Hoste et l?Autrichien Bernhard Eisel.
La Cipressa escaladée à une allure record, le champion olympique Paolo Bettini a patienté jusqu?au plat pour placer un démarrage fulgurant. Soutenu dans ses efforts par le Kazakh Andrey Kaschechkin, l?Italien s?est attaqué au Poggio avec 15 secondes d?avance. Un mince avantage qui s?est vite révélé insuffisant. Six coureurs emmenés par l?Espagnol Angel Vicioso ont anéanti ses espoirs.
La course s?est finalement jouée dans la descente, à deux kilomètres de l?arrivée. Parti de trop loin, Hondo n?a pas résisté à l?accélération de Petacchi tandis que Freire, trop enfermé, échouait dans sa tentative de doublé.
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