La baisse annoncée du prix du sucre par la Commission européenne (CE) était au menu des discussions, hier matin, entre Pravind Jugnauth, vice-Premier ministre (VPM) et ministre des Finances, et Sabine Laruelle, ministre de l?Agriculture de la Belgique. Selon le VPM, la ministre a été ?sensible à nos préoccupations?.

?Les discussions ont été positives, affirme Pravind Jugnauth. Nous avons exposé nos points de vue sur le document de la CE, ayant trait à la baisse annoncée du prix du sucre. Nous sommes sur la même longueur d?onde quant à la nécessité d?un prix approprié pour les pays d?Afrique, des Caraïbes et du Pacifique (ACP) et les producteurs européens.? S?il y a une baisse de prix, ajoute-t-il, il faut trouver un mécanisme pour la compenser.

Une compensation qui doit venir dans une ligne budgétaire spécifique. ?Nous sommes tombés d?accord sur ces points. Nous allons rester en contact et assurer le suivi de nos discussions. Les propositions de la CE vont affecter Maurice, les autres Etats membres des ACP et aussi certains producteurs européens?, souligne Pravind Jugnauth.

Le VPM dirige aussi la délégation mauricienne, qui comprend Nando Bodha, ministre de l?Agriculture, en France et en Autriche. Ils auront des entretiens aujourd?hui à Paris avec Hervé Gaymard, ministre français de l?Agriculture, et demain à Vienne, en Autriche, avec Frank Fischler, le commissaire européen à l?Agriculture.

Ces discussions s?inscrivent dans le cadre du fort lobbying politique et diplomatique du gouvernement mauricien pour contrecarrer la réduction du prix du sucre. Cette réduction annoncée, qui interviendra dans le sillage de la révision du régime sucrier de l?Union européenne pour les ACP, prévoit une réduction du prix du sucre en deux étapes, soit 25 % à partir de juillet de l?année prochaine et 12 % dès juillet 2007.

Pravind Jugnauth a commenté la critique de Xavier-Luc Duval, leader du Parti mauricien Xavier Duval, à l?effet que le présent gouvernement aurait dû prévoir cette éventuelle baisse du prix du sucre en raison des signes avant-coureurs. ?C?est révoltant et malhonnête de sa part : il était au gouvernement de Navin Ramgoolam depuis 1997. Ils savaient qu?une étude avait indiqué qu?il fallait réformer l?industrie sucrière et ils n?ont rien fait jusqu?à 2000 !?

Il rappelle que c?est le gouvernement Mouvement socialiste militant-Mouvement militant mauricien, arrivé au pouvoir, ?qui a initié les réformes?. ?Xavier-Luc Duval a critiqué ces réformes alors que nous savons bien qu?elles visent à faire baisser le coût de production. C?est irresponsable de sa part de venir dire qu?il nous fallait prévoir cette baisse du prix du sucre annoncée par la CE. Il n?a pas le droit moral de faire un tel commentaire mais je suis d?accord qu?il faudra accélérer le processus de réforme?, a dit Pravind Jugnauth.