Son intervention était très attendue des agences de publicité locales. Son expertise aussi. Les Holley, directeur de Out of Home Media South Africa et représentant de Clear Channel Africa, a fait un triste constat de la situation mauricienne par rapport à l?implantation sauvage des panneaux publicitaires en zone urbaine. Pour lui, il y a urgence pour une législation stricte si on veut contrer ces abus.

Il intervenait hier à l?auditorium Octave-Wiehé dans le cadre du Festival de la publicité, organisé par l?Advertising Agencies Association (AAA). Les agences locales et les membres du public présents ont ainsi pu prendre connaissance de ce qui se fait à l?étranger dans ce domaine.

Le directeur d?Out of Home Media South Africa a, depuis son arrivée à Maurice, sillonné nos routes pour un état des lieux. Et le paysage n?était guère reluisant. Il a vu une profusion de panneaux publicitaires, illégaux pour la plupart, qui non seulement défigurent mais qui sont aussi un danger pour les automobilistes. ?C?est une véritable honte pour notre industrie?, s?est-il écrié, clichés projetés sur grand écran à l?appui.

La location d?espaces publiques constitue, pour les autorités, une source de revenus supplémentaires, essentiellement utilisés pour financer des projets. C?est dans cette optique que la municipalité de Port-Louis envisageait d?introduire une taxe sur les panneaux publicitaires dans la capitale.

?Une communication plus efficace?

Mais le projet avait soulevé un tollé auprès des entreprises concernées qui avaient estimé que ?cela nuirait considérablement? à leurs activités. En plus de générer de l?argent, cette taxe avait aussi pour objectif de freiner l?installation de ces panneaux dans les villes.

L?expérience sud-africaine aiderait, à coup sûr, les autorités mauriciennes et les acteurs engagés dans le domaine de la publicité à trouver une solution. L?Afrique, longtemps confrontée à l?invasion des panneaux publicitaires, s?est dotée d?une législation très stricte réglementant leur installation jusque dans les villages les plus reculés. D?un autre côté, la publicité réglementée s?est révélée un moyen de communication plus efficace.

?La publicité a grandement contribué à faire circuler des messages importants à une grande partie de la population illettrée, a souligné Les Holley mais c?est aussi, en tant qu??uvre artistique, une alternative aux graffitis.? Autre utilisation artistique de la publicité en Afrique du Sud : la reconversion d?infrastructures en ruine en support publicitaire. Telles ces deux tours abandonnées, devenues célèbres, qui figurent aujourd?hui sur des guides touristiques.

L?une des grandes inquiétudes des agences de publicité locales demeure le projet de la Beach Authority visant à réglementer l?installation de panneaux publicitaires sur les plages publiques. L?AAA s?est fermement opposée à ce projet.

Pour Les Holley, rien ne sert de se braquer. ?Interdire n?a jamais été la bonne solution. Ce qu?il faudrait dans ce cas, c?est une législation extrêmement restrictive qui permettrait d?opérer un contrôle strict en prenant en compte les impératifs économiques et les enjeux environnementaux.? Tout en précisant qu?il ne sert à rien, non plus, d?introduire des réglementations si elles ne sont pas appliquées.

QUESTIONS AUX CRÉATIFS DE L?AGENCE PUBLICITAIRE CIRCUS

?Le festival est un challenge national?

● Quel est l?objectif de ce festival destiné à la publicité ?

En plus de récompenser les meilleures publicités, il vise aussi à encourager les créatifs, que nous sommes, à toujours nous améliorer. Les cinq awards, obtenus par Circus cette année lors des Design Awards, sont donc une motivation. Par ailleurs, le festival est un challenge au niveau national. Cela nous pousse à nous remettre en question face aux ?uvres des autres. C?est aussi l?occasion de constater ce qui se fait à Maurice en matière de publicité et de communication.

● Comment percevez-vous l?évolution de l?univers de la publicité depuis ces dernières années ?

L?intense compétition au niveau commercial a énormément contribué à l?évolution de ce mode de communication. Nous sommes dans une économie dynamique. L?évolution de la publicité mauricienne doit beaucoup au retour des talents à Maurice. La meilleure des formations se fait évidemment en agence mais avoir une base est définitivement un avantage. Nous misons aussi sur la découverte de nouveaux talents.

Cette évolution est due au fait que ce métier est aujourd?hui reconnu. Les agences de publicité ont su, en effet, redonner leurs lettres de noblesse à la publicité et à l?art. C?est maintenant un job reconnu au niveau international et qui représente un don économique important.

● Quelle est votre position concernant le nombre croissant des panneaux publicitaires ?

C?est un véritable scandale qui ne fait pas honneur au pays et à la publicité ! La Beach Authority est venue avec un projet visant à réglementer l?affichage sur les plages.

L?AAA s?est aussitôt prononcée contre. Il n?est pas question que nos plages soient défigurées par des panneaux publicitaires. Il faut à tout prix une réglementation stricte qui empêcherait toute dérive dans ce domaine. Une loi qui serait étudiée non seulement par les autorités mais aussi et surtout par les acteurs engagés dans le secteur de la publicité.