Le ministère de l?Agriculture a consigné hier une déposition à la police contre la ferme Trois îlots, à Deep-River-Beau-Champ, où 38 000 poulets sont morts dans des circonstances encore inconnues. Les services vétérinaires reprochent à la direction d?avoir dissimulé l?incident et d?avoir enterré les volailles.

Cet acte constituerait une infraction au Veterinary Act, qui prévoit que tout décès d?animaux d?élevage doit être communiqué aux autorités dans les plus brefs délais, rapporte le Dr Lewis Prayag, Chief Veterinary Officer.

Les responsables de l?élevage seront interrogés cette semaine et des poursuites pourraient être envisagées. En attendant, cette ferme, qui fournit le groupe Food & Allied Industries Limited (FAIL), a été décrétée ?suspected area?. Toute activité lui est interdite provisoirement.

Les poulets sont morts sur plusieurs jours entre le 27 et le 30 mars, mais ce n?est que jeudi dernier que les autorités en ont été informées.

48 000 poulets en provenance de cette ferme ont été abattus par FAIL mardi dernier. Après des tests, il a été décidé de ne pas les mettre en vente, affirme Christian Rivière, responsable de la communication du groupe. Une petite quantité a néanmoins été préservée en chambre froide à la demande du ministère de la Santé aux fins d?analyse.

Selon le Dr Prayag, les résultats sont attendus de Grande-Bretagne et d?Afrique du Sud cette semaine. Il précise que la grippe aviaire, qui a sévi dans de nombreux pays du Sud-Est asiatique, est à écarter. Il est probable, dit-il, que ces poulets sont morts d?une diarrhée provoquée par une intoxication alimentaire. Leur nourriture a pu être altérée par le taux élevé d?humidité et par la chaleur.

Christian Rivière n?a pas voulu commenter la déposition faite hier par le ministère de l?Agriculture. Il précise que les consommateurs n?ont rien à craindre et qu?aucun poulet en provenance de cette ferme n?a été mis sur le marché par FAIL depuis l?incident.