Le parc automobile grandissant est une des causes d?embouteillages de plus en plus fréquents à l?entrée de Port-Louis. Chaque matin, nombre d?employés de la fonction publique et du secteur privé vivent un véritable calvaire pour arriver à l?heure au travail, que ce soit en voiture ou en autobus.

Pour l?heure, il n?existe aucun plan concret pour décongestionner la capitale, ni dans le court, ni dans le moyen termes. Les réunions mensuelles sur l?encombrement dans la circulation (traffic congestion) ne se sont pas tenues depuis au moins quatre mois, selon des sources de la police et de la Traffic Management and Road Safety Unit.

<B>Accroissement du parc automobile</B>

Cette dernière a effectué, le mois dernier, une étude basée sur les chiffres de 2004, comparés à ceux de l?année en cours. L?ampleur du problème a ainsi été révélée. Sur le trajet Curepipe - Port-Louis, 38 500 véhicules empruntent l?autoroute aux heures de pointe le matin, contre 32 000 l?année dernière. La durée de cet itinéraire est de 80 à 90 minutes, tandis qu?elle était de moins de 60 minutes en 2004.

L?accroissement annuel du parc automobile, soit 5 000 pour les véhicules neufs et environ le même nombre pour ceux remis en état (reconditioned) à l?étranger, contribue à aggraver le problème. Même si tous ces nouveaux véhicules ne sont pas tous dirigés vers Port-Louis aux heures de pointe le matin.

Dans les milieux du secteur automobile, on estime que la solution dans le court et le moyen termes se trouve pour partie dans le rapport de l?expert singapourien, le professeur Gopinath Menon. Celui-ci proposait un péage d?encombrement (congestion pricing) de l?ordre de Rs 50 à Rs 60 pour entrer dans la capitale dans les tranches horaires en question. Selon cet expert, une telle mesure aurait contribué à réduire les embouteillages d?au moins 20 %. Le professeur Menon avait recommandé, et fait appliquer, le congestion pricing à Londres.

<B>Recommandations</B>

Le rapport de l?expert singapourien a été rangé dans un tiroir par Anil Bachoo, ministre des Infrastructures publiques sous l?ancien gouvernement MSM-MMM. Son successeur pour quelques mois, Ajay Gunness, a bien tenté de dépoussiérer le dossier : certaines rues de la capitale étaient réaménagées et un traffic centre installé à Coromandel. Mais la principale recommandation n?a jamais été mise en pratique, notamment en raison de l?approche des élections générales de juillet dernier.

Une autre recommandation du Pr Menon proposait l?ouverture de la troisième voie de l?autoroute à partir de Trianon au lieu de Montagne-Ory, toujours sur le trajet Curepipe vers Port-Louis.

En attendant que les projets qui coûteront des milliards, comme la route périphérique (ring road), le métro léger, le monorail, le couloir pour autobus (guided bus lane), se concrétisent dans trois ans au minimum? ou dans dix ans, les embouteillages se maintiennent. Sans aucune solution pour le moyen terme. A moins que?