Comme on s’y attendait, l’ASPL 2000 a été battue par le Kaizer Chiefs sur le score de deux buts à rien, samedi, au stade Rustenberg à l’occasion de la manche aller du tour préliminaire de la Ligue des champions. Un score honorable de la part des Portlousiens car tout le monde redoutait un cinglant revers, face à une équipe de la trempe de Chiefs. En fin de compte, Port-Louis s’en tire bien puisque le coup est encore jouable au match retour dans quinze jours.

On avait promis l’enfer aux Portlousiens à Johannesburg et ils l’ont vécu face au Kaizer Chiefs. Cependant, l’ASPL 2000 n’a pas été balayée. Les protégés de Sarjoo Gowreesungkur ont démontré qu’ils avaient du coeur. Ils sont parvenus à résister, comme prévu, aux “Amakhosi” en ne chutant que par deux buts d’écart.

Certes, le triple champion de Maurice en titre a été défait en terre sud-africaine, mais ce n’est pas un si mauvais résutalt dans le mesure où on pouvait s’attendre au pire. Opposée à l’un des meilleurs clubs africains, disposant d’un budget équivalant à celui d’un club moyen de la Premiership britannique et qui est aussi composé de plusieurs étrangers, l’ASPL 2000 a réalisé une performance héroïque.

La prestation de Port-Louis est d’ailleurs saluée par l’entraîneur de l’équipe. “Je tiens à féliciter mes joueurs pour cette belle performance. Ils ont joué comme désiré et aussi intelligemment, même si en début de rencontre ils ont eu du mal. Ce qui est positif, c’est que nous n’avons pas été malmenés par notre adversaire et que nous avons su mettre les Chiefs dans un faux rythme”, confie Sarjoo Gowreesungkur.

Deux Zambiens buteurs

Comme pour témoigner du début de match à tâtons des Portlouisiens, ils ont encaissé le premier but après seulement huit minutes de jeu. Sur un tir lointain, Jean-François Ammomoothoo a renvoyé le ballon mais n’a pu se repositionner à temps dans ses buts sur une frappe de l’attaquant Zambien Songwe Chalwe qui avait bien suivi l’action.

Alignant une équipe privilégiant les contres, l’ASPL 2000 a résisté au Kaizer Chiefs jusqu’à la 59e minute lorsqu’elle a concédé le second but sur penalty. “Le ballon a heurté la poitrine de Cyril Mourgine, mais l’arbitre a vu une main dans la surface de vérité”, affirme le mentor de Port-Louis. C’est un autre buteur zambien, Collins Mbssuma, qui a doublé la mise en faveur des Amakhosi, quand il a trompé des onze mètres un Ammomoothoo tout à fait excellent tout au long de ce duel.

En évoluant avec trois défenseurs types, cinq milieux et deux attaquants, le club de la capitale aurait pu réduire le score à deux reprises. La meilleure chance de but de l’ASPL 2000 est survenue à la 69e minute, lorsque Patrick Mayo a sauvé de justesse son équipe. “Dommage qu’on n’ait pas su concrétiser les occasions qui se sont présentées à nous. On a fourni tout de même un grand match”, explique Sarjoo Gowreesungkur.

Dans quinze jours, on saura si l’ASPL 2000 sera en mesure de renverser la vapeur à domicile. Deux buts, ce n’est pas aussi insurmontable que ça et c’est, du reste, l’opinion du coach portlouisien. “Il faut croire en nos chances au match retour. Les Chiefs demeurent une équipe redoutable et impressionnante. Toutefois elle a ses lacunes. Il faudra exploiter cela. Le coup est jouable, d’autant qu’à l’aller les Sud-Africains ne nous ont pas mis véritablement en difficulté”, déclare Sarjoo Gowreesungkur.

Rendez-vous est donc pris pour le week-end du 12-13 février pour un exploit éventuel de l’ASPL 2000.

COMPOSITION DE L’ASPL 2000

Ammomoothoo - L’Enflé Spéville, Mourgine - Jeannot, Bayaram (Sutton), Collet, Chihana (Lauthan), Godon - Appou et Munthali (Saïb)