Port-Louis est en train de renouer avec la croissance et ce, avant même l?installation des nouveaux portiques, attendus en novembre. Et il est même l?un des ports les plus compétitifs de la région, selon le cabinet d?experts International development partners (IDP).

?Le nombre de navires est incroyable, il y a du volume et du professionnalisme.? Xavier Duval, le ministre du Tourisme, des Loisirs et des Communications extérieures est satisfait. D?abord parce que le trafic de conteneurs a connu une hausse de 63 % en juin et le nombre de navires a augmenté de 19 %. Ensuite parce que les compagnies maritimes font de plus en plus confiance au port mauricien.

La compagnie maritime Maersk qui détient, avec Mediterranean Shipping Company (MSC), 85 % du marché dans le port mauricien, annonce une réduction du temps de livraison des marchandises vers l?Europe. 24 à 28 jours pour la Grande-Bretagne et la France, alors qu?avant cela prenait cinq à neuf jours de plus, toutes compagnies maritimes confondues.

?Nous allons éviter des ports sur le trajet?, explique Jorgen Holck, le directeur de Maersk à Maurice. Cette mesure devrait satisfaire les exportateurs mauriciens qui doivent honorer des délais très stricts. La réduction du temps impliquera cependant une hausse du coût. Le prix final fait toujours l?objet de négociation, selon Jorgen Holck.

Cette mesure a été communiquée par Maersk le 4 juillet. Elle vient allonger la liste des bonnes nouvelles pour le port mauricien, avec également le fonctionnement qualifié de ?satisfaisant? du système de Fixed berthing window. Celui-ci prévoit qu?une compagnie maritime effectue ses opérations de transbordement dans un créneau horaire précis. Une façon d?organiser les activités portuaires.

Les autres compagnies maritimes vont-elles emboîter le pas ? Quoi qu?il en soit, d?autres géants internationaux comme Mitsui refont confiance à Port-Louis ; MSC annonce une augmentation de volume.

Les nouveaux portiques devraient arriver en novembre. Et le port devrait aussi s?ouvrir à un partenariat stratégique. Port-Louis devrait donc être encore plus efficace par rapport à la concurrence régionale. Sera-t-il toujours aussi compétitif à ce moment-là ?

?Port-Louis reste compétitif, au niveau des tarifs, de la qualité du service, des heures de travail qui sont ininterrompues?, intervient Dan Bhima, président du conseil d?administration de la Cargo Handling Corporation (CHC). L?augmentation de 10 % du prix du fret qui vient d?entrer en vigueur le 1er juillet intervient sur une base régionale et frappe tous les ports de la région, explique-t-on au niveau du port mauricien.

D?ailleurs, à la CHC, on fait référence à une étude du cabinet IDP, publiée en décembre 2006. D?après des extraits du rapport, les tarifs des quais de Port-Louis sont ?plutôt raisonnables?. Conformes aux normes internationales, les frais de manutention à Port-Louis sont comparables à ceux de Durban et meilleurs que ceux de Mombasa, Dar es-Salaam ou Toamasina, selon les experts. Mieux, les frais de transbordement à Maurice sont les plus bas de la région et même dans le monde.

Et même si, pour d?autres prestations comme la manutention des cargos conventionnels, Port-Louis reste plutôt cher par rapport aux normes internationales, les responsables du port mauricien voient l?avenir avec un grand optimisme.