Quarante six des passagers et membres d?équipage du Al-Moubarak, qui a chaviré à 60 miles environ des côtes mahoraises, ont pu être retrouvées et sauvées lundi et mardi. D?autres sont portés disparus. En revanche, un cadavre a été aperçu flottant dans l?eau, non loin des côtes, a annoncé la préfecture de cette collectivité d?Outre-mer.

Des débris nombreux et des brassières de sauvetage ont par ailleurs échoué sur des plages. Transportant des passagers et du fret, le boutre Al-Moubarak avait quitté le port malgache de Majunga samedi avec 76 personnes en tout à bord pour rallier Anjouan, aux Comores. Très vite après son départ, il s?est abîmé en mer.

Le mauvais temps, avec vents forts et mer démontée, régnait sur cette zone. Par ailleurs, un mauvais arrimage de la cargaison pourrait avoir déséquilibré le bâtiment. Mardi, après une nuit dans un centre d?hébergement à Mamoudzou, les rescapés comoriens ont été rapatriés chez eux à bord d?un avion français, en deux rotations. Une délégation officielle de Moroni est par ailleurs arrivée sur l?île française et devait rencontrer le préfet. Les naufragés malgaches ? en majorité membres d?équipage ? devraient être ramenés dans la Grande île.

C?est la découverte, lundi, d?un naufragé sur un îlot proche de Mayotte qui a déclenché une grande opération de secours. Fatigué, ayant dérivé 48 heures soutenu par son gilet gonflable, il a témoigné du naufrage. Tous les bateaux disponibles sont alors partis patrouiller le long des côtes de Mayotte. Parmi eux, le Kashkazi et le Koungué, bâtiments de la Police aux frontières, le Verdon, vedette de la gendarmerie maritime, le Beautemps-Beaupré, navire militaire scientifique en mission à Mayotte, la Boudeuse, bateau de la marine basé habituellement à La Réunion, le Darouba, de la marine nationale.

Deux ULM pilotés par des civils ont participé aux recherches. Survolant côtes et lagons, ils ont permis de repérer deux radeaux de sauvetage avec 23 puis 19 personnes à bord. Le capitaine du Al-Moubarak était parmi eux. Blessé sans gravité, il a été soigné à Mamoudzou et placé en garde à vue le temps d?éclaircir les conditions du naufrage.