Le bilan des attentats quasi simultanés qui ont frappé hier les transports en commun de Bombay a dépassé les 160 morts, selon les autorités qui font également état de centaines de blessés. ?Le bilan est de 163 morts et environ 460 blessés?, a déclaré à Reuters l?inspecteur de police Ashok Jadhav, vers 22 heures.

L?enquête se poursuit dans les gares et les trains de banlieue dévastés par les sept explosions survenus dans la capitale financière du pays.

L?explosif utilisé pourrait être du RDX, un composé chimique considéré parmi les explosifs militaires les plus puissants. Mais aucune confirmation officielle n?est venue. ?Nous ne sommes pas sûrs qu?il s?agisse ou non de RDX?, a dit le commissaire A.N. Roy. Personne n?a encore revendiqué ces attentats, les plus dévastateurs depuis plus de dix ans, mais dans le passé, nombre d?actions violentes ont été imputées aux séparatistes musulmans du Cachemire indien.

Le premier attentat s?est produit à 18 h 24 (11H54 GMT). Les six autres explosions se sont produites à dix minutes d?intervalles dans toute la banlieue de l?ouest, visant des trains bondés à cette heure de sortie de bureaux. En tout, cinq trains et deux gares ont été la cible de ces attentats.

Le Premier ministre indien Manmohan Singh a lancé un appel à la population, l?exhortant ?à rester calme, à ne pas prêter oreille aux rumeurs et à continuer normalement ses activités?.

Au moment de la déflagration, un vent de panique a traversé les usagers qui se sont enfuis en courant des gares. Des reportages télévisés ont montré des wagons tordus sous l?effet des explosions et des personnes ensanglantées en train de transporter des morts et des blessés sur des brancards.

?Nous avons entendu un grand bruit d?explosion dans un des compartiments du train. Nous nous y sommes précipités et là, nous avons vu des personnes avec des membres brisés et des blessures graves?, a raconté un témoin de la scène à la chaîne de télévision locale CNN-IBN. ?Il n?y avait ni policiers ni responsables des chemins de fer pour aider?, a-t-il ajouté. Dans une gare de banlieue, des rescapés blessés à la tête, aux jambes et aux mains, attendaient les secours, l?air abasourdi.

Les pompiers ont dû lutter contre des incendies sur les sept sites des attentats et soigner des dizaines de blessés. ?Nous sommes venus à bout des flammes sur chacun des sites touchés par les explosions et maintenant nous conduisons les blessés à l?hôpital?, a rapporté à Reuters A. Jhandwal, le chef des pompiers de Bombay. ?Le trafic ferroviaire avec la banlieue a été suspendu et des opérations de recherche sont en cours?, a déclaré le président de l?India Railway Board, J.P. Batra.

Manmohan Sing a immédiatement convoqué le ministre de l?Intérieur V.K. Duggal et d?autres hauts responsables pour une réunion d?urgence et les forces de sécurité ont été placées en état d?alerte maximale, notamment à New Delhi où contrôles et barrages ont été mis en place dans les lieux sensibles, à commencer par les transports en commun. ?La sécurité a été placée en alerte rouge?, a-t-il annoncé.

Krittivas MUKHERJEE