Les hommages affluaient avant-hier pour saluer la mémoire de l?ancien Premier ministre Raymond Barre, décédé dans la nuit à l?âge de 83 ans à l'hôpital du Val-de-Grâce, à Paris.

De Nicolas Sarkozy à Valéry Giscard d?Estaing en passant par Jacques Delors, de nombreux dirigeants ont salué l?homme politique atypique mais aussi le brillant gestionnaire surnommé ?le meilleur économiste de France?. L?ex-Premier ministre et ancien maire de Lyon avait été hospitalisé le 12 avril à Paris après avoir été victime d'un malaise cardiaque sur la Côte d'Azur. Il s'était retiré de la vie politique en 2002 pour des raisons de santé.

Dans des communiqués, le président Nicolas Sarkozy salue en lui ?un esprit libre et indépendant? et le Premier ministre François Fillon ?un des hommes politiques français les plus respectés et les plus populaires? doublé d?un dirigeant ?courageux?.

Raymond Barre fut pendant cinq ans, de 1976 à 1981, le Premier ministre de Valéry Giscard d?Estaing. L?ancien président de la République dit perdre un ?compagnon de route?, qui fut selon lui ?l'un des meilleurs serviteurs de la France?.

L'ancien chef de l'Etat Jacques Chirac, à qui Raymond Barre succéda à Matignon, a gardé pour sa part l?image d'un ?grand économiste, un homme politique résolument engagé pour la modernisation du pays et un grand Européen?. C?est également l?avis de l'ancien président de la Commission européenne Jacques Delors, qui voit en lui un pionnier de l'euro.