Michel Platini, légende du football mondial, a annoncé mardi son intention de se présenter à la présidence de l?UEFA afin de donner un nouveau souffle à un sport auquel il a donné ses lettres de noblesse en France.

?J?ai envoyé une lettre lundi au président de l?UEFA pour lui annoncer mon intention?, a révélé l?ancien capitaine et sélectionneur des Bleus à quelques journalistes réunis à l?occasion d?un déjeuner.

Le président sortant, Lennart Johansson, a déjà fait savoir qu?il ne se représenterait pas pour un autre mandat.

Les élections sont prévues en avril 2006 mais pourraient être reportées à 2007, a fait savoir Platini, qui s?est défini comme un ?enfant de la passion du football?.

?Je pense qu?aujourd?hui il y a beaucoupe de turbulences dans le monde du football et je voudrais y mettre fin?, a dit l?ancien meneur de la Juventus dans ce qu?il a appelé une profession de foi.

?Je veux que le football soit autre chose que ce qu?il est aujourd?hui?, a-t-il dit. ?Je veux empêcher le plus beau jeu qui soit de devenir seulement un business.?

<B>Se battre pour la formation</B>

Platini, qui fêtera ses 49 ans le 21 juin prochain, a précisé que sa décision était motivée par la passion, rien que la passion du football.

?Cela ne m?apportera rien en termes de notoriété et en termes financiers, cela m?apportera moins.?

Le président de la Fédération française fraîchement élu, Jean-Pierre Escalettes, était présent pour soutenir Platini.

?Le football français s?associe à cette candidature. Il jouit de notre soutien inconditionnel. Il apportera quelque chose de neuf, de plus proche du terrain?, a assuré Escalettes.

Le recordman des buts en championnat d?Europe des nations (9) a également déclaré qu?il n?était pas intéressé par la présidence de la Fifa.

?Il n?y a pas besoin de remplacer le président Sepp Blatter. Or, la place à l?UEFA est vacante?, a-t-il expliqué.

Platini, qui a mené la France vers deux demi-finales consécutives de Coupe du monde en 1982 et 1986, avant de piloter l?organisation du Mondial 98 en France, a défini ses priorités.

?Il faut se battre pour la formation des jeunes. Si on forme un joueur, il ne doit pas partir sans avoir joué pour son club formateur?, a-t-il dit.

Cette remarque risque fort de froisser quelques grands clubs européens, passés maîtres dans l?art de faire leur marché dans les centres de formation français. ?Il faut régler ce problème.?

Par-dessus tout, alors qu?il n?a pas encore défini de programme précis, Platini a martelé son envie de donner un nouveau souffle au football. ?Par exemple, ce qui est arrivé à Anders Frisk est inacceptable?, a-t-il dit.

L?arbitre suédois a mis un terme à sa carrière après avoir été l?objet de menaces de mort à l?issue des huitièmes de finale aller de la Ligue des champions entre le FC Barcelone et Chelsea (2-1).

?Vous savez ce que c?est le fair play ? C?est savoir perdre avec le sourire. Or aujourd?hui, on n?a plus le droit de perdre. Tout est affaire d?argent. Le football peut amener du business mais le business ne doit pas investir le football.?

Et d?ajouter : ?Les grands clubs veulent jouer entre eux, seulement entre eux pour gagner encore plus d?argent. Un club comme l?Ajax Amsterdam ne peut pas devenir champion d?Europe.?

Aussi Platini souhaite-t-il changer la formule de la Ligue des champions, afin de favoriser le système de l?élimination directe.

?Je ne dis pas qu?il faut forcément aligner 256 clubs dans un système d?élimination directe mais c?est cet esprit qui doit prévaloir.?