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Place aux choses sérieuses
Après plus d’une année sans compétition, nos pongistes locaux ont enfin un gros morceau à se mettre sous la dent. Ils seront en action aujourd’hui à 9 heures pour le coup d’envoi des 16es Championnats d’Afrique au gymnase de Beau-Bassin.
Douze équipes, Maurice y compris, se sont donné rendez-vous à cette échéance africaine. Une compétition dont le niveau sera rélevé avec la participation de l’Egypte, du Nigeria, de l’Algérie et de l’Afrique du Sud. L’équipe de Maurice devra donc batailler dur pour une éventuelle place sur le podium.
Si les équipes étrangères se sont bien préparées pour ces Championnats, tel n’est pas le cas pour notre sélection. Depuis les Jeux des îles de l’année dernière, nos pongistes ont pour ainsi dire chômé, puisqu’ils n’ont pas eu de grosses compétitions, la faute aux conflits internes fédéraux.“L’escouade mauricienne n’a eu que deux mois de préparation. J’espère que cela va suffire pour espérer au moins une place dans le dernier carré”, confie Patrick Sahajasein, l’entraîneur de la sélection nationale.
Objectif : les demi-finales</B>
Notre plus grande chance de médaille est dans la compétition par équipe. Deux poules de six équipes seront en compétition et pour se hisser dans le dernier carré, l’équipe devra se classer au moins deuxième de la poule. Ainsi, si le tirage au sort leur est favorable, ce premier objectif sera atteint. Décrocher une médaille sera le minimum à faire.
“Les joueurs sont moralement très forts et avec l’appui du public, j’espère qu’ils se surpasseront”, analyse Patrick Sahajasein. Et, ajoute :“Ils sont impatients de débuter la compétition. A partir de leur premier match ils sauront comment le reste de la compétition se déroulera”.
En masculin, seule la troisième marche du podium semble accessible puisque de grosses pointures telles que l’Egypte et l’Algérie sont de la partie. Cinq équipes du même niveau, l’Afrique du Sud, l’Ouganda, le Congo Brazzavile, l’Algérie et Maurice devront de ce fait se disputer la dernière place du podium.
En compétition du simple, la compétition risque d’être encore plus dure. La petite escouade devra se hisser au-dessus du lot de professionnels. En somme, ce n’est pas gagné. Hier, le coach national, Patrick Sahajasein, était du même avis : “Ce sera difficile car face à des professionnels, nos chances sont minimes. Tout dépendra du tirage au sort. Mais, Jean-Michel Appasamy, Rajessen Descann et Ravi Bhurtun ont de belles cartes à jouer.”
Côté filles, nos espoirs reposeront sur la triple médaillée des Jeux des îles 2003, Sharon Knubley,
“Vu le niveau des adversaires en féminin, je pense que si Sharon joue à son meilleur niveau, elle donnera grande satisfaction”, commente le coach de l’équipe.
La compétition débutera à 9 heures ce matin alors que la cérémonie d’ouverture se tiendra à 15 heures cet après-midi.
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