Surprise. Les Pistons de Detroit se sont qualifiés mardi soir pour la finale de NBA en battant les Pacers d?Indiana 69-65, lors du sixième match de l?ultime confrontation de la Conférence Est. C?est la première fois qu?ils atteignent un tel niveau depuis 1990, année où ils avaient du reste décroché le titre face à Portland.

Ben Wallace et ses coéquipiers l?emportent donc 4-2 au combiné et affronteront en finale les LA Lakers de Shaquille O?Neal et Kobe Bryant, vainqueurs de la Conférence ouest face à Minnesota, 4-2 également.

Pour ce sixième match, qui s?annonçait décisif, les Pistons ont pu compter sur un Richard Hamilton de gala, auteur de 21 points, 5 rebonds et 5 passes. À ses côtés, les deux Wallace, Ben et Rasheed, y sont chacun allés de leur double-double avec 12 points et 16 rebonds pour le premier, et 11 points et 11rebonds pour le deuxième.

Côté Pacers, Jermaine O?Neal a fait ce qu?il a pu avec 10 rebonds, mais l?adresse n?était pas au rendez-vous pour les Pacers comme l?atteste le piteux 4 sur 13 de Ron Artest aux tirs.

La veille les Los Angeles Lakers s?étaient qualifiés pour la finale après leur quatrième succès en six matches face à Minnesota 96-90, sur leur parquet. Un succès signé comme prévu Shaquille O?Neal et Kobe Bryant, le premier inscrivant 25 points, le second 20.

En attendant un titre national, les Lakers inscrivent leurs noms au palmarès de la Conférence Ouest.

C?est la quatrième fois en cinq ans que les Lakers atteignent la finale. Ils partiront d?ailleurs favoris face à Detroit. La franchise de Los Angeles est impressionnante à domicile cette saison puisqu?elle compte neuf victoires et aucune défaite au Staples Center en phase finale cette saison.