Il suffit de prononcer le mot colorant pour qu?il voit? rouge. Bhai Bhugaloo ne décolère pas. Le marchand de pistaches salées, posté à la gare du Nord, est furieux d?avoir été mis dans le même? panier que d?autres qui ont utilisé du colorant textile dans leurs produits. Il n?accepte pas d?être assimilé à «ces commerçants».

«Kot mo ti pe vann 30, 35 liv pistas par zour, aster difisil pou vann 10 liv parski dimoun lev nene.» D?un geste rageur, Bhai Bhugaloo nous montre une poignée de pistaches à la peau rouge avant de les balancer violemment dans son récipient. «Mwa mo ti pe servi sa, explique-t-il, en nous montrant un sachet de Food colour powder. Lot zour enn bolom vinn aste pistas, so tifi ras pake la dan so lame, dir li ena pwazon ladan, to pou mor.»

<B>Le lait en transparence</B>

On demande à voir le sachet de plus près. Sur l?étiquette, on peut lire que le colorant, appelé Euro col rose pink, est fabriqué localement et, plus précisément, à la rue Royale à Port-Louis. Cependant la méfiance des clients a forcé le marchand à vendre ses pistaches dans leur teinte naturelle, soit très pâlote. Car ils ne sont pas si nombreux les inconditionnels qui lancent : «Tou sa letan la monn manz pistas e zame mo pann malad.» En prenant le temps d?observer, on voit que les gens achètent davantage des pistaches bouillies.

Pas de colère mais du désarroi à l?autre gare routière de la capitale. Fanfan ? il n?en dira pas plus, conscient de sa situation irrégulière de marchand ambulant ? confie : «Travay finn tombe. Kan dimoun pase, zot kriye jifidai.» Pour ceux qui l?ignorent, la Jiffy Dye était utilisée, dans le passé, pour teindre les vêtements.

Un tour à la mezzanine du marché central nous fait constater que les aloudas ont pâli. De rose et vert, ils ont viré au blanc. Mais qu?en est-il de la provenance du lait ? Au stand renommé des Pillay, on pratique la transparence.

Tout en versant un verre de lait à la mousse et au tocmarya , Cournaden Renganaden nous montre du menton l?affiche, fraîchement placardée, qui indique la marque de lait utilisée, en provenance d?Australie, dans les aloudas. «Noun bizin met sa parski klian ti pe dimann ki dile nou servi.»

Le client est roi mais est-il bien informé ? Tout en dégustant son alouda, Benoit Cassadin, un pêcheur de 21 ans,? boit nos paroles. On lui parle de mélamine, du lait de Chine qui en contiendrait et des bébés morts. Il répond : «Mo pa ti kone, aster ki mo pe tann sa». Nous le laissons à sa pause fraîcheur de l?après-midi, nullement? refroidi par ce que nous venons de lui apprendre.

Un peu plus loin, il y a Maryse Nobin et son petit-fils, Jordan, trois ans. Ils ont quitté Bois-Marchand depuis 8 heures «pou al kit kart maryaz». Puisque le petit avait soif, elle l?a emmené au boire un alouda. Dès qu?on lui parle de lait, la grand-mère lance : «Jordan pa kontan bonbon, forse li pou manz enn chingam.» Non, l?histoire du lait ne lui a pas traversé l?esprit mais elle... nous rassure : «Noun vinn kot enn marsan ki nou abitye.»

Du côté de la Consumers? Protection Unit (CPU), Amita Guness souligne : C?est bien que les consommateurs soient mis au courant des problèmes qu?ils peuvent avoir.» La CPU, en collaboration avec la Santé, déploie actuellement un bataillon d?officiers dans les supermarchés et chez les marchands de rue.

«Au CPU, dit-t-elle, nous sensibilisons les gens pour qu?ils lisent étiquettes afin pour connaître les ingrédients que contiennent les produits. Quant au lait, une enquête a lieu auprès des importateurs.»

<B> De la mélamine dans les bonbons «lapins» </B>

■ C?est confirmé : les bonbons «lapins» contiennent de la mélamine. C?est ce que dit un rapport soumis, hier, à Rajesh Jeetah, ministre de la Santé. Il a demandé au CPU de renforcer ses inspections de ce produit déjà interdit à la vente. La mélamine est un composant chimique utilisé dans la fabrication de la colle et du plastique. Il provoque des calculs rénaux s?il est ingurgité.