Jamais dans l?histoire de l?ère Open, deux Françaises n?avaient, en effet, atteint les quarts de finale.

Mary Pierce, tête de série numéro 12, a logiquement défait l?Italienne Flavia Pennetta (n°26) sur le score implacable de 6-3, 6-1. Pierce, récente finaliste à Roland-Garros, égale sa meilleure performance sur le gazon anglais. En 1996, la Française s?était arrêtée en quart de finale face à la Japonaise Kimiko Date.

Ce soir, Pierce affrontera Venus Williams (n°14). L?Américaine mène 6-3 dans le duel mais Pierce a remporté leur dernier match en août dernier, à l?occasion des Jeux Olympiques d?Athènes.

Pour sa part, Amélie Mauresmo (n°3) a fait respecter la hiérarchie en dominant sur le court 1 la Russe Elena Likhovsteva (n°13).

Après un début de match un peu poussif, la Française a aligné dix jeux consécutifs pour signer un succès significatif (6-4, 6-0).

?En début de match, je ne trouvais pas mon rythme, j?ai été menée 4-2. Peut-être que deux jours de repos, c?est trop ! Je crois même que c?est la première fois que ça m?arrive ici?, a déclaré Amélie Mauresmo.

?Ensuite, j?ai rectifié le tir. La chose la plus importante, c?est la manière dont j?ai achevé la rencontre?.

<B>Sharapova intraitable</B>

En quart de finale, la Française affrontera une nouvelle Russe : Anastasia Myskina (n°9), victorieuse de sa compatriote Elena Dementieva (n°6), après avoir sauvé deux balles de match (1-6, 7-6, 7-5).

?On sent qu?Anastasia retrouve de l?énergie?, a estimé Mauresmo.

?Elle a connu une année difficile après son titre à Roland-Garros (en 2004). Là, elle regagne des matches à l?arraché. Ca lui donne beaucoup de confiance. Il faudra être vigilante. J?ai l?impression que la surface est très lente et cela doit l?avantager?.

La Française possède un ascendant sur Anastasia Myskina puisqu?elle a remporté six de ses sept confrontations avec la Russe.

En revanche, le tournoi s?est achevé pour Nathalie Dechy (n°16), éliminée par la tenante du titre, Maria Sharapova (n°2) au terme de deux sets, 6-4, 6-2.

?Je dispute un bon premier set mais cela s?est joué sur quelques détails?, a déclaré Nathalie Dechy. ?C?est dommage de quitter ce tournoi alors que je me sens encore super bien. Maintenant, j?ai droit à deux jours de vacances. ?

?Les filles sélectionnées pour la demi-finale de Fed Cup France-Espagne ont rendez-vous jeudi à Aix. J?attends de savoir si je suis retenue?.