Il ne résiste pas au plaisir de nous faire écouter des enregistrements tout chaud. Les tous derniers qu?il a enregistrés quelques jours auparavant avec ABAIM. Quelques-uns dans la cour même du centre de l?association pour le bien-être des aveugles de l?île Maurice. D?autres, entre les murs en pierre de l?église de Cassis.

Dans le casque : un L?ail ditin persi, pom d?amour épicé. Un La bouldana qui vogue au gré des eaux?Philippe de Magnée, ingénieur du son, a les yeux rivés sur les moniteurs de la petite salle d?écoute.

Il n?est pas à court de précision, d?histoires, de passion. Dans sa tête, tout un pan de l?histoire de la chanson mauricienne. Dans son coeur, des vibrations de ravanne des années de braise. Qu?il dit avoir retrouvé trente ans plus tard. «Pour moi, ABAIM est de la lignée des chanteurs engagés».

«Dans sa tête, tout un pan de l?histoire de la musique mauricienne. Dans son coeur, des vibrations de ravanne des années de braise. Qu?il dit avoir retrouver 30 ans plus tard. Avec ABAIM.»

Celui qui est venu mettre en boite le prochain album d?ABAIM fait figure de pionnier. Il était là au début. Il était là au bon moment.

Il faudrait presque fermer les yeux. Et imaginer. Philippe de Magnée aux manettes. Pour le Zozo manioc avec Dev Virahsawmy. Pour Leritaz du Grup Kiltirel IDP, «qui n?est jamais sorti en CD», précise-t-il. On le trouve en 1981 à la console pour la tournée de Zozef ek so palto larkansyel. Peu après, il fera «mon plus bel enregistrement techniquement», avec Zanfan Ti Rivyer. Ceux de Josiane Cassambo, réunis autour d?un feu qui crépite. Avec des voix couleur de la souffrance. «Quand je le ré-écoute 28 ans plus tard, j?entends des voix comme on en fait plus, des musiciens qui n?existent plus. Cela vous fait un coup».

Son palmarès ne s?arrête pas là. Il met en boite le Pei larm kuler de Bam Cuttayen. Sans oublier le Krapo Kriye du Grup Lataniers.

Une carrière tronquée en plein essor. «A la veille des élections de 1982, ?on? me demandera de partir». Philippe de Magnée racontera le reste off record. Il fait alors sa valise. Ne part pas loin. Se pose à la Réunion. Frustré. Voyage encore. Rencontre Gilbert Pounia, de Ziskakan, à Paris. Et enregistre le Bato Fou avec son équipe. Un an à la Réunion où il ne manque pas de collaborer avec l?autre groupe mythique de l?île s?ur : Baster, cristallisé autour de Thierry Gauliris.

Philippe de Magnée est comme un requin qui tourne en cercles concentriques. «Je voulais revenir à Maurice». Ce sera chose faite, pour quinze jours seulement. En 1983. Juste le temps d?enregistrer Fler lespoir.

De 1984 à 1997, il ne remettra pas les pieds à Maurice. Installé dans son créneau de prise de son de musique classique en Belgique. Quand il revient en famille en 1997, il reprend contact avec tous ses amis. Car il a dans ses valises des trésors. Philippe de Magnée a numérisé les bandes son des cassettes qu?il a enregistrées. Des ?uvres désormais devenues rares et introuvables dans les maisons de disques. Des oeuvres dont parfois leurs auteurs même ne possèdent pas de copie.

Inutile de dire qu?il est accueilli à bras ouverts. Qu?en plus, son association avec le Pôle des Musiques Actuelles de la Réunion, pour la collection Mémoire de l?océan Indien, le ramène à Maurice. «Dans cette collection, nous ré-éditons des chanteurs ou des groupes qui sont morts ou qui sont tombés hors des circuits commerciaux. C?est le cas pour Pei larm kuler». Pour La voix des Chagos, Charlesia Alexis enregistrée en 2003. L?année dernière, c?est avec Fanfan, Marclaine Antoine et Louis L?Intelligent, un violoniste de Chamarel, qu?il travaille.

C?est à cette occasion qu?il rencontre Alain Muneean et Marousia Bouvéry d?ABAIM. C?est comme cela qu?il se retrouve embarqué dans l?aventure de collecte et de préservation du patrimoine oral local. Et l?enregistrement de l?album comprenant 32 morceaux de textes. En plus de collaborer à la réalisation d?un clip pour ABAIM.