Acculé face aux questions de l?opposition parlementaire. Et Sam Lauthan, ministre de la Sécurité sociale était déjà mal parti. Beaucoup l?ont montré du doigt après la confusion avec les nouveaux formulaires d?enregistrement pour le nouveau système de pension de vieillesse. L?opposition ne l?épargne pas. Navin Ramgoolam lui reproche sa démarche ?agressive?.

Sam Lauthan se défend tant bien que mal. Par moments hésitant, il s?excuse, se contredit, et applaudit la décision gouvernementale. Mais le leader de l?opposition n?a pas manqué de le confronter aux failles de sa campagne, en l?interrogeant sur les conditions de cette réforme.

C?est dans le but de constituer une banque de données des personnes éligibles ? celles dont les revenus ne dépassent pas Rs 17 333 ? que le gouvernement a adressé des formulaires aux personnes âgées. Mais la manière dont l?exercice a été effectué a été des plus maladroites, soulevant un tollé répercuté par l?opposition.

Après avoir tergiversé et essayé, face aux attaques de Navin Ramgoolam et de Xavier-Luc Duval, de répondre aux questions, Sam Lauthan l?a finalement dit : les personnes qui ne retournent pas leurs formulaires au ministère avant le 15 septembre ne recevront pas de pension. Le ministre admet, par ailleurs, que le délai initial était un peu ?serré? et il s?en est excusé.

Le député Madan Dulloo s?est de son côté penché sur le fait que ceux qui font des erreurs en remplissant leurs formulaires soient ?passibles d?une amende de Rs 5 000 ou d?une peine d?emprisonnement de trois mois?. Ce qui provoque l?énervement des membres du gouvernement, y compris du Premier ministre. ?C?est de coutume d?avoir ces mots d?avertissement dans un formulaire au cas où des personnes donneraient de fausses informations?, proteste finalement le ministre de la Sécurité sociale.

Madan Dulloo persiste : ?Qu?en est-il si ce sont des erreurs commises de bonne foi ?? Une question qui restera néanmoins sans réponse puisque le speaker interviendra pour reprocher au député de l?opposition sa ?manière d?essayer d?avoir une opinion légale du ministre?.

Navin Ramgoolam s?attaque alors aux propos de Sam Lauthan lors de sa réponse à une Private Notice Question datant du 15 juin. Le ministre de la Sécurité sociale avait ?promis que la méthode sera non- intrusive, non-agressive et volontaire. Votre promesse de non-agressivité est devenue une réalité agressive?, s?insurge le leader de l?opposition.

?Investigations financières?

Sam Lauthan s?en défend : ?Nous avons besoin de savoir quelles sont les personnes qui ne seront pas éligibles pour la pension de vieillesse. Pour ce faire, il faut qu?elles se manifestent. C?est pourquoi nous avons envoyé des formulaires et qu?il faut qu?ils nous soient retournés.?

Il donne également la réplique à l?opposition qui l?accuse d?avoir mené des ?investigations financières? dans la vie privée des personnes du troisième âge. ?Tout ce que nous voulons savoir, c?est combien ces personnes touchent. Nous ne demandons pas d?où sort l?argent. Les numéros de compte bancaires sont importants pour ceux qui veulent que leurs pensions soient déposées directement à leurs banques.?

Xavier-Luc Duval estime ne pas comprendre l?attitude du ministre. ?Un moment, vous vous excusez, après vous vous autocongratulez ! Après votre manière de faire, vous auriez dû démissionner !? Argument que reprend le leader de l?opposition : ?97 % des pensionnaires ont été traitées de façon dégradante et humiliante (?) Vous devez démissionner !? Offusqué, le ministre rétorque qu?il a mis en place plusieurs plans d?actions ?

Le gouvernement ?épargnera? Rs 5 millions avec le nouveau système de pension. Le député Dulloo se demande si ?toute cette humiliation vaut Rs 5 millions. Sommes-nous en un tel état d?urgence économique que le pays doit absolument priver les vieilles personnes de leurs pensions ??

Selon le député Dev Hurnam : priver des personnes de leurs pensions de vieillesse équivaut à les priver d?un droit. Mais il n?a pas pu élaborer, le Premier ministre et le speaker s?y étant opposé.

Le député Arvin Boolell reproche au ministre de n?avoir pas écouté ses techniciens. Réponse : ?La réforme a été préparée avec leur aide.? ?Avez vous pris en considération les recommandations de M.Aubeeluck qui a présidé un des Task forces de votre ministère ? Ne vous a-t-il pas conseillé d?attendre ?? Silence.

Le ministre affirme ne pas être au courant de telles recommandations. Il se reprend par la suite et ajoute que ces recommandations seront utilisées pour la préparation d?un livre blanc. ?Pou kan ?? lance James Burty David. Question qui restera sans réponse?