Il la suit dans la cuisine pour préparer le repas. Elle l?accompagne pendant ses parties de pêche. Ils sont ensemble dans le jardin, lui, pour s?occuper de son potager et elle, de ses fleurs. ?Nous étions destinés l?un à l?autre?, confie Mirella en étreignant Alain, son prince charmant.

Le couple Armance est le premier à faire revivre la légende de Paul et Virginie à l?hôtel Saint-Géran. L?histoire d?amour prend naissance en 1987. Alain, médaillé d?or en football aux Jeux des îles de l?océan Indien en 1985, est aussi un champion de la restauration. On lui reconnaît une certaine virtuosité pour servir du jus aux touristes. Un beau jour, son regard croise celui de Mirella, qui est serveuse. Comme toute nouvelle venue, elle chasse les oiseaux qui viennent picorer les pâtisseries. En deux mois, ils deviennent inséparables.

Une date historique

?Dans l?hôtellerie, il n?y a pas de secret. Notre histoire d?amour s?est répandue comme une traînée de poudre?, confie Mirella, un tantinet possessive. Alain, plutôt rigoleur, a des trous de mémoire sur la séquence des événements, mais Mirella n?a rien oublié. ?Tu revenais d?une tournée en Afrique du Sud.?

Le 3 juillet 1989, Mirella et Alain se marient. Le lendemain, Alain fête son anniversaire. Ce premier mariage entre employés est considéré comme une date historique au Saint-Géran. L?événement fait même la une d?un magazine-souvenir de l?établissement, sorti cette année-là.

Après quatorze ans de mariage, Mirella, 35 ans, et Alain, 42 ans, vivent encore un grand amour dans leur belle maison, à Palmar. Quatre filles sont issues de leur union : Annaëlle, 13 ans, Anaïs, 10 ans, Anielle, 8 ans, et Agnès, 5 ans. Comme si quatre filles ne suffisaient pas, ils ont adopté deux autres, Mélanie, 10 ans, et Nadia, 8 ans. Pourquoi pas des garçons ? ?Avec quatre filles à la maison, on ne peut pas prendre le risque d?y introduire des garçons?, lance Mirella, avec un brin d?humour.

De temps à autre, Mirella et Alain se relaient dans la cuisine. ?C?est un véritable cordon bleu dans la préparation du curry de poisson cordonnier?, fait remarquer Mirella. Alain s?empresse d?ajouter que c?est la seule espèce de poisson qu?il consomme.

Pendant les vacances, Alain consacre beaucoup de temps à la pêche aux cordonniers. Très souvent Mirella l?accompagne. ?Je me suis laissée gagner par sa passion pour la pêche aux cordonniers. On ne cuisine pas d?autre poisson?, dit-elle. Dans le jardin, ils sont toujours ensemble. Une autre preuve que l?un et l?autre sont définitivement faits pour s?entendre.

La consécration

Alain a été promu il y a quatre ans Beach Service Manager. Ce nouveau poste est exigeant, mais il ne se plaint pas parce qu?il aime l?hôtellerie. ?Il faut aimer ce qu?on fait pour réussir. Tous les jours, je dois faire le va-et-vient plusieurs fois sur une plage de deux kilomètres de long et ayant 127 kiosques?.

Après 24 ans de service au Saint-Géran, Alain n?oublie pas ses débuts comme serveur. Il a tout juste 17 ans lorsqu?on lui confie la tâche de servir du jus aux touristes.

Parallèlement, Alain lorgne une carrière de footballeur. Il démarre au Southern Club, une équipe de 3e division de Mahébourg. Plus tard, il joue au sein de l?équipe du Saint-Géran et de celle de FUEL.

En 1982, Alain fait partie de l?équipe Sunrise lorsqu?il est présélectionné pour les JIOI. Il évolue comme ailier gauche ou droit. Trois ans plus tard, c?est la consécration : Maurice élimine Madagascar en finale et il décroche sa médaille d?or.

Avant même leur rencontre, le destin fait Mirella et Alain se croiser. En effet, pendant l?ouverture des JIOI de 1985, Mirella participe à des numéros de callisthénie.

Blessé à l?entraînement

En 1987, Alain est blessé à l?entraînement. Après une opération du genou, il doit abandonner le foot. ?Depuis, je n?assiste à aucun match de football à Maurice, sauf ceux diffusés à la télé?, dit-il.

Toujours passionné de sport, Alain aurait aimé être arbitre, mais ses démarches sont demeurées vaines. ?Maurice a recours à trop d?entraîneurs étrangers pour les JIOI. On débourse Rs 300 000 par mois pour un étranger alors que le pays compte de bons techniciens. Cet argent aurait pu revenir aux athlètes?.

Mirella, elle, a commencé comme serveuse à l?âge de 18 ans. Elle a passé treize ans au Saint-Géran. Depuis trois mois, elle est secrétaire au centre de plongée Neptune, à l?hôtel Emeraude. La jeune femme maîtrise non seulement l?anglais et le français, mais d?autres langues aussi dont l?espagnol, l?italien et l?allemand. Elle rêve de pouvoir enseigner l?espagnol tout en poursuivant sa carrière dans l?hôtellerie.

Mirella est douée pour le bricolage. Elle s?improvise volontiers plombier comme son père, poseur de carreaux céramiques et maçon.

Le couple a un rêve : réussir l?éducation de ses enfants. Il lui reste son grand amour et des souvenirs de la glorieuse carrière d?Alain. Des photos et des coupures de journaux en témoignent.

Le Saint-Géran connaît donc une autre belle histoire d?amour. Celle d?Alain et Mirella fait, pour ainsi dire, revivre la légende.