Quelques dribbles, une ou deux passes et hop ! Patrice réussit son panier. Stéphane récupère aussitôt le ballon, dribble Benjamin pour essayer à son tour de marquer un panier. Le jeu est prenant, les dribbles et passes s?enchaînent à une cadence accélérée.

Presque tous les jours ? sauf s?il pleut des hallebardes ? Patrice Michaud, Stéphane Louise, Nicolas Dorza et leurs amis jouent au basket. Ils ne s?entraînent pas pour disputer des matchs mais jouent uniquement pour le plaisir. Tous sont fous de basket. Un poteau, un panier et une raquette aménagée ? avec les moyens du bord ? dans la cour de Nicolas et les voilà qui s?adonnent à leur sport favori.

Seul Patrice fait partie d?une équipe, l?Union sportive de Beau-Bassin-Rose-Hill. Comme tant d?autres, il a commencé par le football mais a ensuite bifurqué vers le basket qu?il pratique depuis bientôt onze ans. « Cela fait six ans que je joue en équipe. J?ai fait deux ans à l?Union, puis deux années au Real pour ensuite retourner à l?Union où j?en suis à ma deuxième année », raconte-t-il avec le sourire. Contrairement à Patrice, Nicolas et Stéphane ne veulent pas faire partie d?une équipe. « Je préfère jouer un peu partout, plus souvent chez Nicolas, que de jouer pour une équipe. On m?a déjà approché mais j?ai refusé tout net, d?une part à cause de mes études et d?autre part à cause du manque d?encadrement des formations. Cela ne me motive pas de porter les couleurs d?une équipe », avoue Stéphane. Même son de cloche chez Nicolas qui préfère faire du basket sur « son » terrain avec ses amis : « Je trouve que les équipes de basket ne vont pas à la découverte de nouveaux talents. C?est dommage parce qu?il y en a qui méritent qu?on les sorte de l?ombre. Elles préfèrent s?échanger leurs joueurs et finissent par évoluer en circuit fermé. Aujourd?hui, de plus en plus de jeunes jouent au basket et pourtant on ne les remarque pas. »

Patrice, Nicolas et Stéphane ont appris à jouer tout seuls. Quand l?un fait une faute, les autres le reprennent. Et c?est ainsi qu?ils se conforment aux règles du basket. Patrice est meneur, Stéphane ailier et Nicolas ailier polyvalent, c?est-à-dire qu?il joue à l?intérieur de la raquette comme il peut aussi mettre un panier à l?extérieur. « Nous suivons beaucoup les matchs à la télé pour nous améliorer », souligne Stéphane. Et Nicolas d?ajouter : « En fait, tu te découvres sur le terrain et tu découvres alors quel poste te convient le mieux : meneur, passeur, ailier? »

Chacun s?improvise entraîneur

Trois fois par semaine, Patrice va à son entraînement. Enfin, si on peut appeler cela entraînement, sachant que l?Union sportive de Beau-Bassin-Rose-Hill n?a pas d?entraîneur depuis deux ans. « Chacun s?improvise entraîneur et suit les progrès de son coéquipier. On vient et on joue. On ne s?entraîne pas vraiment car il n?y a ni structure ni encadrement et cela à tous les niveaux », déplore Patrice. Une situation qui n?est pas étonnante quand on constate la piètre performance des basketteurs mauriciens face à leurs homologues de l?océan Indien. Pourtant le talent y est ! Heureusement que les jeunes n?ont rien perdu de leur engouement pour cette discipline. En outre, le streetbasket (sans arbitrage) a pris un essor considérable, comme en témoignent les compétitions de Spriteball. « Nous répondons toujours présents au Spriteball où les équipes se constituent de façon spontanée. Ces compétitions nous donnent l?occasion de montrer ce dont nous sommes capables », déclare Stéphane.

Même si nos trois amis sont quelque peu sceptiques sur l?avenir du basket à Maurice, ils n?ont pas pour autant l?intention d?arrêter de jouer. L?objectif de Patrice serait de gagner la Super League avec son équipe, Stéphane et Nicolas, eux, se contentent de jouer pour leur plaisir. « Je veux autant que possible rester fidèle à moi-même et à mes convictions », insiste Stéphane. Une opinion qui semble faire écho chez ses deux copains.