Un rêve devient une réalité après neuf ans. Les premiers coups de pioche seront donnés à la Place de la cathédrale St-Louis en novembre, et en janvier 2008, c?est une aire de stationnement souterrain qui y aura pris forme, tandis que la partie supérieure se sera transformée en jardin public. L?investissement dans ce projet est estimé à Rs 190 millions.

Une fois opérationnel, le Citypark Saint Louis, comme il sera appelé, sera ouvert de 6 à 21 heures les jours de semaine et de 6 à 16 heures les samedis. Le service de sécurité fonctionnera 24 heures sur 24.

Le concept de parking souterrain est inédit à Maurice. Le promoteur, la compagnie Ingénierie Immobilière & Consultants Ltée (IICL), a mobilisé une équipe de consultants expérimentés pour une étude complète et faisabilité technique.

L?équipe technique est composée de Mercure Consultants Ltée qui va assurer le management du projet. La conception architecturale revient à Wan Ah Fat Associates. Les travaux seront exécutés par Colas Ltd, membre du Groupe français Bouygues, un des leaders mondiaux du bâtiment des travaux publics et routiers. Le parking, à trois niveaux, pourra accueillir environ 400 voitures. Pour les membres du public ce sera en majeure partie une occupation à l?heure. Il y aura aussi des abonnements mais ce sera très limité. Quelques espaces seront à usage privatif. Une vingtaine d?espaces seront réservés pour les besoins de la municipalité de Port-Louis.

La partie supérieure de l?aire de stationnement sera convertie en jardin public. Les promoteurs et l?évêché de Port-Louis mettront tout en ?uvre pour que ce jardin soit le plus convivial possible. La Place de la cathédrale, actuellement, n?est pas très visitor friendly en raison du nombre de véhicules qui y sont garés durant la journée. Avec ce projet de parking souterrain, la Place sera restituée aux piétons et pourvue d?un jardin, de bancs et de lampadaires. Comme l?imaginait le roi de France en 1774.

Le projet, considéré par les promoteurs comme un projet visionnaire, fait partie d?un plan plus vaste pour le développement de Port-Louis, y compris la conversion possible d?un certain nombre de rues en zones piétonnes. Ce projet va se développer au c?ur du centre financier, administratif et légal de la Cité. Car aujourd?hui, trouver un parking, dans cette région de la capitale, est source de stress. Cette infrastructure vient combler cette lacune en termes de facilités de parking pour le public sur une grande échelle.

Ainsi, les solutions aux problèmes de stationnement de demain sont devenues un must dans une ville qui aspire à accroître ses activités.

Le bail entre IICL, et la municipalité a été signé depuis l?année dernière pour une période de 60 ans. Les documents et plans fournis aux autorités municipales et gouvernementales ont obtenu les permis et les autorisations administratives requises pour la réalisation du projet.

Le projet, qui date de 1997, a été présenté par les promoteurs aux membres de la Chambre de commerce et d?industrie lundi et hier à d?éventuels investisseurs ? institutionnels et privés. Colas Ltd mettra les bouchées doubles pour que la fin des travaux de construction du parking de la Place de la cathédrale coïncide avec la célébration des 160 ans de l?accession, en 1847, de l?église St-Louis au statut de cathédrale.