Le pain est un symbole fort. Une augmentation du prix de cette denrée est logiquement perçue comme un désastre. «Ayo mo pas trouve sa bon ditout », soupire Dev Oodith, un retraité tout grisonnant. Il ressent cette augmentation douloureusement. Même à 15 sous, cette nouvelle hausse du prix du pain est amèrement ressentie par bon nombre de consommateurs. «Tout lé temps c?est ti-dimounes ki souffert », se lamente Shirley Marchand, une femme au foyer habitant Port-Louis.

Citant une étude du Central Statistics Office (CSO) effectuée en 2001-2002, Mosadeq Sahebdin, de l?Institut pour la protection des consom- mateurs (ICP), fait ressortir qu?une famille sur sept vit avec des revenus mensuels de moins de Rs 5 000. «Cette augmentation représente un coup de massue pour ces familles à faibles revenus », déclare le représentant de l?ICP.

Avec une hausse de 17% du prix de la farine à l?origine de la majoration du prix du pain, les consommateurs craignent d?autres augmentations des produits fabriqués avec cet ingrédient. « Le prix des pâtisseries et des pains spéciaux devront automatiquement être revus », affirme Nazir Hosany, le président de l?Association des propriétaires de boulangeries.

Mais ce n?est pas tout : les fast-foods ne devraient pas tarder à revoir à la hausse le prix de leurs menus. Ackbal Pheeringee, marchand de kebabs n?écarte pas cette possibilité. « Si bisin, prix dipain kebab pou monter par Rs 5. Sélema, boucoup dimoune pou trouve li cher. » Alain Ho vendeur de pains fourrés abonde dans le même sens. « En principe pou augmenter pou bisin augmenter.»

Toutefois, les marchands de dholl-puri à la gare Victoria, préfèrent jouer la carte de la prudence. «Travail ine baissé. Déza à Rs 5 paire, dimoune inpé hésité pou asseté », souligne Yunus Manally, marchand de dholl-puri très connu dans la capitale.

Cette hausse d?une denrée essentielle est du pain béni pour l?opposition. Navin Ramgoolam n?a pas manqué de fustiger le gouvernement sur ce sujet lors d?un point de presse du Parti travailliste hier. Il n?a toutefois pas expliqué ce qu?il aurait fait pour éviter de telles hausses. «Le gouvernement n?a rien appris de sa défaite à la dernière élection partielle. En augmentant les prix de la sorte alors que le Parlement est en vacances et que l?opposition ne peut réclamer des explications, il agit en sadique qui prend du plaisir à donner des coups de massue à la population. »

Le leader de l?opposition note aussi que c?est la troisième augmentation du prix du pain depuis l?installation du présent gouvernement et que la hausse de ces commodités va provoquer des augmentations en cascade.