La crise pétrolière se rapproche. A hier soir, le cours du pétrole continuait sa folle escalade. Il menaçait d?atteindre $ 68 le baril. Les experts s?accordent sur un point : il faudra s?habituer à payer le pétrole très cher durant les prochaines années, voire décennies. Les consommateurs mauriciens passeront eux aussi bientôt à la caisse.

Une première hausse du prix de l?essence, du diesel et du gaz devrait être annoncée lundi à l?issue de la réunion de l?Automatic Pricing Mechanism. D?autres suivront sûrement, ce qui causera des flambées de prix. Vu la dépendance du pays (et du monde) aux produits pétroliers, tout devrait augmenter : pain, électricité, ticket d?autobus...

La crise pétrolière n?est plus silencieuse. À travers le globe, les pays suffoquent. Les plus affectés sont ceux aux économies faibles. En Erythrée, les ventes de pétrole ont cessé depuis l?an dernier. En Indonésie, le retrait des subsides de l?Etat sur les produits pétroliers pourrait causer des émeutes. Aux Comores, c?est déjà le cas. Le prix fort du carburant a changé la vie des Philippins : les employés ont un jour de repos additionnel.

Les pays développés ne sont pas en reste. Aux Etats-Unis, le président George Bush (loin d?être un écolo) a exhorté la population à économiser l?énergie. En France et en Grande-Bretagne, on tire la sonnette d?alarme à l?approche de l?hiver.

L?économie d?énergie est plus que jamais une priorité. S?inspirant des autres pays, Maurice veut changer les habitudes. Le ministre des Services publics a lancé hier une campagne sur ce thème (voir p 5). L?Agence internationale pour l?environnement a énoncé une série de mesures pour réduire la consommation de carburants : plus grande utilisation des transports publics, règlements stricts de la climatisation, campagnes d?éducation pour que les automobilistes conduisent de manière plus écologique, utilisation de sources d?énergie alternatives? Les Mauriciens devront tôt ou tard se joindre à l?élan global, plus par obligation que par solidarité.