“Adios Owen ! Welcome chez les losers”, pourrait-on dire pour résumer la vox populi, jamais tendre avec un héros qui chute de son piédestal. L’aventure madrilène s’achève en queue de poisson et la carrière du Ballon d’Or 2001 prend même des allures dramatiques. Michael Owen a signé à Newcastle… Ce qui est tout, sauf un cadeau !

La nouvelle a choqué les supporters de Liverpool hier après-midi, et pas qu’eux ! Même s’ils ne le criaient pas sur tous les toits, les Scousers rêvaient secrètement que l’enfant prodige reviendrait au pays, rentrerait à la maison comme un brave soldat qui avait émigré en terre étrangère. Sauf que le soldat Owen s’est perdu sur le chemin du retour entre Madrid, Liverpool et Newcastle.

Non pas qu’il ne sache pas prendre l’avion, mais plutôt parce qu’il n’était pas le pilote ! Le président du Real Madrid, Florentino Perez, était déterminé à assurer le maximum de rentrées d’argent pour compenser un tant soit peu les folies coutumières du mercato estival (Robinho, Baptista etc).

Le manager de Newcastle, Graham Souness, avait désespérément besoin de réaliser un coup pour sauver sa tête au club anglais. Et enfin Rafael Benitez n’était pas très chaud pour ‘banquer’ et s’aligner sur l’offre mirobolante des Magpies (£ 17 millions) pour un joueur vendu deux moins cher (£ 8 millions) il y a seulement un an.

C’est donc officiel, Michael Owen portera bel et bien le maillot rayé noir et blanc dès la prochaine journée de championnat. Il faudrait presque se pincer pour y croire tant ce transfert ressemble à un beau gâchis, étant donné le talent et l’aura du joueur.

Bien sûr, les supporters de Newcastle ont de quoi être fiers et heureux, et Owen s’est bien placé en vue de la participation de l’Angleterre à la Coupe du monde 2006 en Allemagne.

Mais ce choix sportif n’a rien d’emballant. Loin de là. Avouez que jouer aux côtés de Zidane, Ronaldo, Roberto Carlos et Raul c’est autrement plus brillant que de côtoyer Shearer, Carr, Dyer et Boumsong !

Avec quoi l’ex-petit prince d’Anfield va s’enflammer en effet ? Pense-t-il être champion d’Europe avec les Magpies aux côtés du nouveau buteur espagnol Luque ? Si c’est le cas, il devrait se rappeler que Newcastle n’a même pas été fichu de franchir la Coupe Intertoto… La Corogne s’était imposé aisément face aux Anglais en demi-finale (4-2 au combiné), avant de se faire lui-même étriller par Marseille au Vélodrome (5-1).

Des ambitions nationales alors ? Avec un minuscule point glané et aucun but marqué en quatre journées de championnat, les boys de Graham Souness sont englués à la 19e place au classement et ne font pas peur à grand-monde…

Le Ballon d’Or Owen méritait en fait un club bien plus prestigieux que Newcastle. Tout le monde le voyait revenir à Liverpool, défendre les couleurs de Manchester Utd ou même rester au Real Madrid. Mais pas tomber aussi bas.

Tout le mal qu’on lui souhaite c’est de finir meilleur buteur de la Premier League et de réaliser une grosse saison qui lui permettra d’immigrer vers d’autres cieux plus en rapport avec son talent.

N’oublions pas qu’il était le buteur le plus efficace du Real l’an dernier, mais la Maison Blanche a préféré augmenter sa valeur ajoutée pour le céder au plus offrant. Hélas, quand la logique économique prend le pas sur le football…