Le décor est planté depuis quelques jours. En effet, c?est déjà Noël avant? Noël. La preuve : les hypermarchés et grandes enseignes se sont transformés avec des allées regorgeant de jouets les uns plus attrayants que les autres. Des robots Transformers aux poupées Barbie interactives, en passant par des jeux électroniques, tout semble fin prêt pour la fête? des petits et des grands.

Au niveau des intentions d?achat, il semble cette année que les articles qui sortent de l?ordinaire et se caractérisent par leur interactivité auront le vent en poupe. Parmi eux figurent, par exemple, les baladeurs Ipod, le baby alive à intelligence artificielle, dont les traits seraient aussi expressifs que ceux d?un vrai visage, et des consoles de jeux telles que les Nintendo Wii ou Playstation 3. Ils sont à classer au hit- parade des cadeaux les plus prisés.

Des cadeaux d?un genre particulier

Il faut rappeler que les importateurs se plaisent à surfer sur cette nouvelle va-gue de gadgets qu?ils appellent New Age, et qui offrent des technologies de plus en plus avancées. Le représentant d?une grande enseigne fait d?ailleurs ressortir qu?il n?y a pas de grand décalage entre le marché européen et le marché local car un jouet lancé en Europe se retrouve, quel-ques jours après, à Maurice.

Certes, les emplettes de Noël commencent à peine. Cependant, cette tendance vers la technologie se confirme et au nombre de ces cadeaux d?un genre particulier figurent les consoles de jeux.

Si bien que depuis quelques années, certaines grandes enseignes leur consacrent des espaces dédiés, à l?instar de Courts. « Avec l?intérêt suscité par ces jeux, nous avons récemment aménagé un espace spécialisé dans notre show-room. Ce qui est intéressant, c?est qu?avec ces consoles, le joueur met tous ses sens en éveil. Il vibre avec », note Amlesh Seewoodhin, responsable du département informatique de Courts à Riche Terre.

En effet s?il y a un craze pour des articles high-tech, ce n?est pas pour autant que les familles mauriciennes ont délaissé les jouets plus conventionnels. En fonction de leur pouvoir d?achat et du budget prévu pour les cadeaux, les parents se montrent toujours très intéressés par les robots qui se transforment ou encore des jeux Star Wars. À en croire les spécialistes, ce n?est pas demain la veille que les jeux à piles ou télécommandés seront écartés. « Ce sont des produits qui sont entre le traditionnel et le technologique », note Perry Chung Fat, manager de Lotus D?Or, société spécialisée dans les jouets.

Par ailleurs, selon lui, il y aurait de moins en moins d?achats impulsifs, car les parents auraient tendance à considérer également les jouets comme un investissement éducatif. « Généralement, ils achètent des joujoux avec le souci du ludique et du loisir, mais aussi dans l?optique du développement de l?enfant. Avec les Playmobil, des jeux à thème qui permettent à l?enfant de développer son imaginaire ou le Vsmile, qui reprend les dessins animés vus à la télé, l?enfant arrive à se distraire et à développer ses facultés mentales et logiques. Au final, il en sort grandi », explique Perry Chung Fat.

La sécurité et la qualité

Mais une question se pose. Après les récents cas où le fabricant Mattel a dû retirer certains jouets estimés dangereux pour les enfants, le marché mauricien serait-il exempt de ces produits ? Personne n?ose vraiment se prononcer.

Toutefois, à en croire les spécialistes, la sécurité des jouets sur le marché local ne serait pas négligée, avec les réglementations et autres normes prescrites par le Mauritius Standard Bureau (MSB), organisme chargé d?imposer des normes de qualité aux produits importés.

Perry Chung Fat note que la sécurité a également eu raison du portefeuille des consommateurs : « En 40 ans, il y a eu de gros changements dans le prix des jouets.

La sécurité y est pour quelque chose. Certes, leur conception et leur design ont aussi chan-gé. Mais pour des raisons de sécurité, le fer blanc ou le bois ont été remplacés par du plastique non toxique, qui coûte relativement plus cher », explique notre interlocuteur.

Qu?en est-il des tests pour déterminer le niveau de plomb ou de composants inflammables ? Selon le directeur d?un hypermarché connu de l?île, c?est là où le bât blesse, vu que les autorités à Maurice dépendraient des test certificates issus par des organisations indépendantes à l?étranger, et certifiant la sécurité et la qualité des jouets. Cependant, « ces test certificates faits à l?étranger peuvent aussi être obtenus illégalement », juge-t-il. Selon lui, les autorités devraient mettre en place un mécanisme plus rigoureux et mieux réglementé pour veiller à ce que des jouets sûrs, et de qualité, soient disponibles sur le marché.

À la veille de Noël et des bousculades enfiévrées de fin décembre, les achats s?annoncent prometteurs. Les jouets technologiques se positionnent pour prendre une part encore plus conséquente du marché et soulignent la tendance vers la modernité. En fonction de leurs revenus, d?autres choisiront des jouets plus conventionnels. Cependant, quels que soient les cadeaux, la magie de Noël continuera à éblouir petits et grands.

QUELQUES CHIFFRES?

Les jouets sur le marché mauricien sont importés principalement de Chine et d?Europe. Même s?il y a une tendance vers la technologie, les importateurs continuent, par ailleurs, à investir dans des articles plus traditionnels.

Ainsi, les poupées et autres Barbies se vendent dans une fourchette de Rs 180 à Rs 400. Les jeux de construction et d?assemblage, tels les maisons, ou encore les camions, se situent dans la tranche de Rs 200 à Rs 500.

Les prix des voitures à batteries rechargeables et à deux vitesses vont de Rs 2 000 à monter. Au niveau technologique, les baladeurs Ipod, en fonction du modèle, coûtent entre Rs 3 200 et Rs 14 900. Suivant le type d?article, les prix des téléphones portables vont de Rs 1 500 à Rs 25 590. Les téléviseurs plasma, enfin, dépendant de la taille de l?écran, coûtent entre Rs 40 000 et Rs 300 000, alors que les consoles Nintendo Wii se chiffrent autour de Rs 20 000.