Bonne nouvelle pour la communauté sucrière : la contribution au Global Cess Fund (GCF) sera probablement révisée à la baisse. Des changements favorables sont aussi à prévoir au niveau de l?assurance des récoltes. Le Conseil des ministres devrait entériner d?importantes décisions en ce sens cet après-midi. C?est ce qu?a laissé entendre le Premier ministre, Paul Bérenger, hier soir, au Domaine-Les-Pailles, lors d?un dîner offert par la Mauritius Agricultural Cooperatives Federation (MCAF) à l?occasion de son 53e anniversaire.

La communauté sucrière est composée de plusieurs dizaines de milliers de cultivateurs et une poignée de planteurs-usiniers. Chacun est tenu de contribuer quelque Rs 1 000 par tonne de sucre produite au GCF. L?an dernier, ce fonds, administré par la Mauritius Sugar Authority, qui y puise son propre financement, gérait une enveloppe de plus d?un demi-milliard de roupies. L?argent du GCF finance les diverses institutions offrant des services de support à l?industrie sucrière. Outre la MSA, le Mauritius Sugar Industry Research Institute, la Farmers? Service Corporation et le Planters and Millers Arbitration and Control Board sont parmi les bénéficiaires.

La réduction de la contribution au GCF est l?aboutissement d?une longue lutte menée par l?industrie sucrière. Ce prélèvement est considéré comme une charge de trop à un moment où l?industrie doit mobiliser toutes ses ressources pour améliorer sa compétitivité au niveau mondial.

Un long combat

L?industrie sucrière considère aussi que l?Etat pourrait prendre à son compte certains des services financés par le GCF. L?Etat l?a déjà fait pour le Sugar Industry Labour Welfare Fund dans un récent passé. Ce fonds de bien-être gérait alors un budget de près de Rs 25 millions.

De fait, les sucriers ont réclamé une rationalisation des activités des institutions financées par le GCF. En attendant cet exercice, ces organisations ont d?elles-mêmes pratiqué une politique d?austérité budgétaire ces dernières années.

Le plan stratégique pour le secteur sucrier, introduit par le présent régime, il y a deux ans, consacre un chapitre au GCF. Un comité technique a été mis sur pied sous la présidence de l?ancien directeur du Sugar Insurance Fund Board, Manilall Putty, pour étudier ce dossier. Ce comité a soumis ses recommandations et c?est sur la base de celles-ci que le Conseil des ministres devrait prendre sa décision aujourd?hui.

Paul Bérenger a salué le ?courage? du vice-Premier ministre, Pravind Jugnauth, pour avoir mené à bien la reforme dans l?industrie sucrière. ?Sans son effort, cette industrie serait vouée à l?échec au vu des changements qui s?opèrent sur le plan international, a-t-il soutenu. Avec ces nouvelles mesures, il ne fait pas de doute que le ministre apportera de nouveau un grand soulagement à la communauté des planteurs.?

Pravind Jugnauth, qui est aussi ministre des Finances et de l?Agriculture, a indiqué que le gouvernement prendra les dispositions légales nécessaires à la production et à l?exportation du rhum agricole. La diversification pour améliorer la rentabilité de l?industrie sucrière est également un important volet du plan stratégique.

Le ministre a réitéré l?engagement du gouvernement à poursuivre son programme de réforme, quoi qu?en disent ?ceux qui veulent mettre des bâtons dans les roues?.

?Cozé 19e siècle qui rode empoisonne dimoune fine fini sa.?

Jean Denis PREMAL

Shyama SOONDUR

JOURNÉE INTERNATIONALE

Les coopératives invitées à investir dans l?informatique

Les coopératives devront s?adapter. Le ministre du Développement économique les a invités à investir dans les nouvelles technologies. ?La priorité de l?Etat est le secteur informatique?, a déclaré Sushil Khushiram. Le ministre inaugurait, avec son collègue du Commerce et des Coopératives, un atelier de travail pour initier les coopérateurs à la gestion. Organisé par la Mauritius Co-operative Savings and Credit League Ltd (MACOSCLE), à St-Pierre, cet atelier coïncide avec la journée des Coopératives célébrée hier. Un consultant israélien animera le séminaire d?une semaine. Comptant 23 ans d?expérience, Zvi Galor forme 400 coopérateurs tous les ans. Prem Koonjoo, insistant sur l?importance des initiatives coopératives, a rappelé les prêts incitatifs introduits par son ministère. Il a encouragé la diversification des activités. L?autre clé de la réussite est la bonne gouvernance qui permet d?atteindre une haute qualité, a ajouté le ministre Khushiram. Le président de la MACOSCLE, Bruno Dorasami, a fait l?historique du mouvement : ?Lancées dans les années 60 pour aider les nécessiteux, les coopératives, au nombre d?une centaine, regroupent 70 000 membres?. Le site Web de l?association (www.mycreditunions.net) a été lancé ainsi que son nouveau logo.