«C?est une nouvelle vie qui va bientôt démarrer pour moi», confie Jacqueline. Cette détenue, qui purge une peine de trois ans à la prison de Beau-Bassin pour trafic de drogue, vient de suivre des cours de coiffure. Elle a obtenu son certificat, hier, grâce à un cours de formation financé par l?Empowernment Foundation. «Mon souhait maintenant est de ne plus me droguer», dit-elle.

Comme Jacqueline, elles sont une quarantaine à suivre un programme de réinsertion qui a bénéficié de l?appui de l?organisation non gouvernementale, Kinoueté. Catherine, une autre détenue, est émue. «Je ne pensais pas que je pourrais, un jour, obtenir un certificat en quoi que ce soit.» Condamnée aussi pour trafic de drogue, elle a choisi l?artisanat. «Après ma libération, je pense que je pourrai obtenir du travail grâce à mes connaissances du métier.»

Au total, six d?entre elles vont retrouver la liberté en décembre prochain. La plupart a terminé le programme de formation avec le sentiment «d?avoir beaucoup appris pour assurer leur réinsertion sociale et professionnelle».

C?est du moins l?avis de Wendy, Marie-Noëlle et Marie-France. Pour démontrer leur savoir faire, ces jeunes femmes n?ont pas manqué de faire preuve de leurs talents peu avant la cérémonie de remise de certificats en présence du ministre des Finances, Rama Sithanen.

«Je souhaite ouvrir mon propre salon de coiffure après avoir quitté la prison, explique Wendy peu après avoir obtenu son certificat, car j?ai l?intention d?en finir une fois pour toutes avec cette vie de misère.»

Marie-France, elle, vise déjà les produits artisanaux. «Je vais confectionner et vendre des bouquets, dit-elle. Avec le commerce des fleurs, je souhaite gagner ma vie honnêtement.»

Examens théoriques et pratiques

La majorité des prisonnières affirme, sans ambages, «qu?elles ont la capacité de renaître et de réintégrer la société». Marie-France prend l?exemple d?une ancienne détenue. «J?ai été heureuse d?apprendre qu?elle a récemment participé à une exposition de produits textiles.»

Quatre ateliers techniques ont été organisés, à la prison de Beau-Bassin, pendant un an dans le cadre de ce programme de réinsertion. Les domaines privilégiés étaient la coiffure, l?esthétique et l?informatique, sanctionnés par des examens théorique et pratique, ainsi que l?artisanat.